Після освячення будинкового храму на честь апостолів Петра і Павла Санкт-Петербурзького державного університету 10 вересня 2024 року, в актовому залі історичної будівлі Дванадцяти колегій — головної будівлі СПбДУ — відбулася урочиста церемонія вручення Святішому Патріарху Московському і всієї Русі Кирилу диплома почесного доктора Санкт-Петербурзького державного університету.
Вчена рада СПбДУ постановив: "за видатний внесок у розвиток міжнародного, гуманітарного і культурного співробітництва присвоїти Святійшому Патріарху Московському і всієї Русі Кирилу звання"Почесний доктор Санкт-Петербурзького державного університету»".
Ректор СПбДУ н.М. Кропачов, звертаючись під час церемонії до Предстоятеля Руської Православної Церкви, зокрема, зазначив: «ви пройшли шлях, який Вченою радою нашого університету оцінений найвищою університетською нагородою — званням "Почесний доктор Санкт-Петербурзького державного університету". Цим ми відзначаємо видатний внесок, який Ви, Ваша Святосте, внесли в розвиток богословської науки Православної Церкви, в Повернення теології в сім'ю університетських дисциплін». На завершення своєї промови ректор вручив Його Святості відмітні знаки почесного доктора (honoris causa) - диплом і мантію.
Святіший Патріарх Московський і всієї Русі Кирило звернувся до учасників урочистого засідання зі словом.
До бібліотеки університету Святіший Владика передав зібрання своїх проповідей і праць. Предстоятель Руської Церкви також передав представникам університету набір пам'ятних медалей, виготовлених до 15-річчя інтронізації Його Святості.
Далі на церемонії виступив заступник голови Ради Безпеки Російської Федерації, голова Опікунської ради СПбДУ Д.а. Медведєв, вручив ректору СПбДУ н.М. Кропачову орден «За заслуги перед Вітчизною» II ступеня «за великі заслуги в науковій і педагогічній діяльності, підготовці фахівців і багаторічну сумлінну роботу».
Церемонія завершилася виконанням студентського гімну "Гаудеамус".
Потім Святіший Патріарх Кирил у супроводі митрополита Санкт-Петербурзького і Ладозького Варсонофія і н.М. Кропачова ознайомився з виставкою «університет і Православ'я», яка розповідає про Інститут теології СПбДУ, а також про Університетські храми і значення Православ'я в університеті з 300-річною історією.
***
З часу заснування Санкт-Петербурзького університету, одного з найстаріших університетів Росії, в ньому викладалися основи богословських знань, в 1816 році відкривається кафедра богослов'я.
У в XIX-поч. XX ст.у вузі викладають церковну історію, богослов'я і церковне законознавство. Ряд професорів богослов'я були кліриками храму апостолів Петра і Павла в будівлі Дванадцяти колегій.
За радянських часів багато вчених, зберігаючи свою віру, вели дослідження в суміжних областях гуманітарного знання-літературознавстві, історії, мистецтвознавстві, а також в соціальних і природничих науках.
В епоху великих викликів ХХІ століття університет не тільки відроджує традиції біблійно-богословських, церковно-історичних, релігійно-філософських досліджень, а й успішно розвиває їх.
Пропозицію про відкриття Інституту теології СПбДУ було обговорено і одноголосно прийнято на засіданні Вченої ради університету 28 Лютого 2022 року. Інститут створено наказом ректора М.М. Кропачова від 8 квітня 2022 року.
***
Звання " Почесний доктор Санкт-Петербурзького державного університету» присвоюється видатним діячам науки, освіти і культури, державним і громадським діячам, які зробили внесок у розвиток міжнародного наукового, культурного, економічного і політичного співробітництва. Серед почесних докторів СПбДУ-Святіший Патріарх Алексій II, поет Расул Гамзатов, диригент, художній керівник і директор Маріїнського театру Валерій Гергієв, голова Конституційного Суду РФ Валерій Зорькін, голова Слідчого комітету РФ Олександр Бастрикін, голова Китайської Народної Республіки Сі Цзіньпін та інші.