За імператора Олексія Комніна, який правив з 1081 по 1118 р.в Константинополі, розгорілася суперечка, що розділила на три табори мужів, освічених в питаннях віри і старанних в набутті чеснот. Йшлося про Трьох Святителів і видатних Отців Церкви: Василя Великого, Григорія Богослова та Івана Златоуста. Одні виступали за те, щоб віддати перевагу св.Василя двом іншим, оскільки він зумів пояснити таємниці природи як ніхто інший і був піднесений чеснотами на ангельську висоту. У ньому, говорили його прихильники, не було нічого низинного або земного, він був організатором чернецтва, главою всієї Церкви в боротьбі з єресями, суворим і вимогливим пастирем щодо чистоти моралі. Тому, робили висновок вони, св.Василь стоїть вище св. Іоанна Златоуста, який за характером був більш схильний прощати грішників.
Інша партія, навпаки, захищала Златоуста, заперечуючи противникам, що прославлений єпископ Константинополя нітрохи не в меншій мірі, ніж свт. Василь, був спрямований боротися з пороками, закликати грішників до покаяння і спонукати народ до вдосконалення за євангельськими заповідями. Неперевершений у красномовстві, Златоустий Пастир окропив Церкву справжньою повноводною річкою проповідей. У них він тлумачив Слово Боже і показував, як його застосовувати в повсякденному житті, причому йому вдалося це зробити краще, ніж двом іншим християнським вчителям.
Третя група ратувала за те, щоб визнати головним свт. Григорія Богослова за велич, чистоту і глибину його мови. Вони говорили, що свт. Григорій, краще за всіх освоїв мудрість і красномовство грецького світу, досяг найвищого ступеня в спогляданні Бога, тому ніхто з людей не зміг настільки чудово викласти вчення про Святу Трійцю.
Таким чином, кожна партія захищала одного батька перед двома іншими, і це протистояння захопило незабаром всіх жителів столиці. Зовсім вже не думаючи про шанобливе ставлення до Святителів, люди пускалися в нескінченні суперечки і суперечки. Розбіжностям між партіями не було видно ні кінця ні краю.
Тоді одного разу вночі три святителя з'явилися уві сні св.Іоанну Мавроподу, митрополиту Евхаитскому (пам'ять – 5 жовтня), спочатку по одному, а потім втрьох. В один голос вони йому сказали: "Як ти бачиш, ми всі разом знаходимося поруч з Богом і ніякі сварки або суперництво нас не розділяють. Кожен з нас в ту міру обставин і натхнення, яка була йому дарована Святим Духом, писав і вчив тому, що необхідно для порятунку людей. Серед нас немає ні першого, ні другого, ні третього. Якщо ти закликаєш ім'я одного з нас, двоє інших також присутні поруч з ним. Тому повели тим, хто свариться, не створювати через нас розколів в Церкві, оскільки за життя всі свої зусилля ми присвячували встановленню єдності і злагоди в світі. Потім об'єднай наші пам'яті в одне свято і склади для нього службу, включивши туди піснеспіви, присвячені кожному з нас, згідно мистецтву і науці, які Господь тобі дав. Передай цю службу християнам, щоб вони святкували її щороку. Якщо вони будуть шанувати нас таким чином-єдиними перед Богом і в Бозі, то ми обіцяємо, що будемо клопотати в нашій спільній молитві про їх спасіння». Після цих слів святителі піднялися на небо, обійняті невимовним світлом, звертаючись один до одного по імені.
Тоді свт. Іоанн Мавропод зібрав без зволікання народ і повідомив про одкровення. Так як всі поважали митрополита за чесноту і захоплювалися силою його красномовства, що сперечалися партії примирилися. Всі стали просити Іоанна негайно взятися за складання служби спільного свята Трьох Святителів. Тонко продумавши питання, Іоанн вирішив відвести цього святкування тридцятий день січня, щоб немов скріпити печаткою цей місяць, протягом якого згадуються всі три святителя окремо.
Як співається в численних тропарях з цієї чудової служби, три святителя,» земна Трійця", різні як особистості, але єдині по благодаті Божій, заповідали нам в своїх писаннях і прикладом свого життя почитати і прославляти Пресвяту Трійцю — Бога Єдиного в трьох особах. Ці світильники Церкви поширили по всій Землі світло істинної віри всупереч небезпекам і переслідуванням і залишили нам, їх нащадкам, святу спадщину. Через їх творіння ми можемо також досягти вищого блаженства і вічного життя в присутності Бога разом з усіма святими.
Свято Трьох Святителів виявляється спогадом всіх Отців Церкви і всіх прикладів євангельської досконалості, які Святий Дух породжує в усі часи і в усіх місцях, щоб з'являлися нові пророки і нові апостоли, провідники наших душ на Небеса, утішителі народу і полум'яні стовпи молитви, на яких і спочиває Церква, зміцнюваючись в істині.