Святий праведний Отець наш Іоанн, Кронштадтський Чудотворець, народився 19 жовтня 1829 року в селі Сура Пінезького повіту Архангельської губернії – на далекій Півночі Росії, в сім'ї бідного сільського дячка Іллі Сергієва і дружини його Феодори. Новонароджений здавався настільки слабким і болючим, що батьки поспішили негайно ж охрестити його, причому нарекли його Іоанном, на честь преподобного Іоанна Рильського, в той день Св. Церквою святкується.
Живучи в суворих умовах крайньої матеріальної потреби, юнак Іоанн рано познайомився з безрадісними картинами бідності, горя, сліз і страждань. Це зробило його зосередженим, вдумливим і замкнутим у собі і, разом з тим, виховало в ньому глибоке співчуття і жалісливу любов до бідняків. Не захоплюючись властивими дитячому віку іграми, він, носячи постійно в серці своєму пам'ять про Бога, любив природу, яка порушувала в ньому розчулення і схиляння перед величчю Творця всякої тварюки.
В основі його аскетичного подвигу лежала невпинна молитва і піст. Його чудовий щоденник "моє життя у Христі" яскраво свідчить про цю його аскетичної боротьбі з гріховними помислами, цієї "невидимої брані", яку заповідають всім істинним християнам стародавні великі отці-подвижники. Суворого посту, як душевного, так і тілесного, вимагало природно від нього і щоденне здійснення Божественної літургії, яке він поставив собі за правило.
"Потрібно любити всяку людину і в гріху його і в ганьбі його, – говорив О.Іоанн. - Не потрібно змішувати людину - цей образ Божий - зі злом, яке в ньому"... З такою свідомістю він і йшов до людей, всіх перемагаючи і відроджуючи силою своєї істинно пастирської состраждущей любові.
Скоро відкрився в о.Івана і чудовий дар чудотворення, який прославив його на всю Росію і навіть далеко за межами її. Немає ніякої можливості перерахувати всі чудеса, вчинені о.Іоанном.
"Хтось в Кронштадті захворів, - так розповідав про це О.Іоанн. - Просили моєї молитовної допомоги. У мене і тоді вже була така звичка: нікому в проханні не відмовляти. Я став молитися, віддаючи хворого в руки Божі, просячи у Господа виконання над болящим Його святої волі. Але несподівано приходить до мене одна старенька, яку я давно знав. Вона була богобоязлива, глибоко віруюча жінка, яка провела своє життя по-християнськи і в страху Божому закінчила своє земне мандрування. Приходить вона до мене і наполегливо вимагає від мене, щоб я молився про хворого не інакше, як про його одужання. Пам'ятаю, тоді я майже злякався: як я можу - думав я-мати таке відвагу? Однак ця старенька твердо вірила в силу моєї молитви і стояла на своєму. Тоді я сповідав перед Господом свою нікчему і свою гріховність, побачив волю Божу у всій цій справі і став просити для болючого зцілення. І Господь послав йому милість Свою-він видужав. Я ж дякував Господу за цю милість. Іншим разом по моїй молитві зцілення повторилося. Я тоді в цих двох випадках прямо вже угледів волю Божу, нове собі послух від Бога-Молитися за тих, хто буде цього просити".
Тисячі людей щодня приїжджали в Кронштадт, бажаючи бачити о.Іоанна і отримати від нього ту чи іншу допомогу. Ще більше число листів і телеграм отримував він: Кронштадтська Пошта для його листування повинна була відкрити особливе відділення. Разом з листами і телеграмами текли до О.Іоанна і величезні суми грошей на благодійність. Про розміри їх можна судити тільки приблизно, бо, отримуючи гроші, о.Іоанн негайно ж все роздавав. По самому мінімальному підрахунку, через його руки проходило в рік не менше одного мільйона рублів (сума на той час величезна!). На ці гроші о. Іоанн щодня годував тисячу жебраків, влаштував в Кронштадті чудове установа - "Будинок працьовитості" зі школою, церквою, майстернями та притулком, заснував у своєму рідному селі жіночий монастир і спорудив великий кам'яний храм, а в С.-Петербурзі побудував жіночий монастир на Карпівці, в якому і був по кончині своїй похований.
Але і сама слава о.Іоанна була його найбільшим подвигом, тяжкою працею. Подумати тільки, що адже всюди, де б він не здався, біля нього миттєво виростала натовп жадали хоча б лише доторкнутися до Чудотворця. Шанувальники його кидалися навіть за швидко мчала каретою, хапаючи її за колеса з небезпекою бути понівеченими.
О. Іоанн перебував у царському палаці в Лівадії при останніх днях життя імператора Олександра III, і сама смерть Государя послідувала в його присутності. Хворий государ зустрів о. Іоанна словами: "Я не смів запросити вас сам. Дякую, що ви прибули. Прошу молитися за мене. Я дуже нездужаю"...
Незважаючи на всю свою незвичайну зайнятість, о.Іоанн знаходив, однак, час вести як би духовний щоденник, записуючи щодня свої думки, що приходили йому під час молитви і споглядання, в результаті "благодатного осяяння душі, якого удостоювався він від всепросвещающего Духа Божого". Ці думки склали собою цілу чудову книгу, видану під заголовком: "моє життя у Христі".
Книга вже незабаром після свого виходу в світ настільки привернула до себе загальну увагу, що була переведена на кілька іноземних мов, а у англіканських священиків стала навіть найулюбленішою настільною книгою.
Основна думка всіх письмових творінь о.Іоанна – необхідність істинної гарячої віри в Бога і життя по вірі, в невпинній боротьбі з пристрастями і похотьми, відданість вірі і Церкви Православної як єдиної рятує.
У ставленні до нашої Батьківщини-Росії О.Іоанн явив собою образ грізного пророка Божого, що проповідує істину, викриває брехня, закликає до покаяння і пророкує близьку кару Божу за гріхи і за боговідступництво. Будучи сам чином лагідності і смирення, любові до кожної людини, незалежно від національності і віросповідання, о.Іоанн з великим обуренням ставився до всіх тих безбожним, матеріалістичним і вільнодумним ліберальним течіям, які підривали віру російського народу і підкопували тисячолітній державний лад Росії.
"Навчися, Росія, вірити в правлячого долями світу Бога Вседержителя і вчися у Твоїх святих предків вірі, мудрості і мужності... Господь довірив нам, росіянам, великий рятівний талант православної віри... Повстань же, російська людина!.. Хто вас навчив нескореності і заколотів безглуздим, яких не було раніше в Росії... Перестаньте божеволіти! Досить! Досить пити гірку, повну отрути чашу-і вам і Росії". І грізно прорікає:"Царство російське коливається, хитається, близько до падіння". "Якщо в Росії так підуть справи і безбожники і анархісти-божевільні не будуть схильні до праведної кари закону, і якщо Росія не очиститься від безлічі плевел, то вона спорожніє, як стародавні царства і міста, стерті правосуддям Божим з лиця землі за своє безбожництво і за свої беззаконня". "Бідна Вітчизна, колись ти будеш благоденствувати?! Тільки тоді, коли будеш триматися всім серцем Бога, Церкви, любові до царя і Вітчизни і чистоти звичаїв".
Наступні події кривавої російської революції і торжества безбожного людиноненависницького більшовизму показали, наскільки був правий у своїх грізних застереженнях і пророчих передбаченнях великий праведник землі Руської.
10 грудня 1908 року, зібравши залишок своїх сил, О.Іоанн Востаннє сам звершив Божественну літургію в Кронштадтському Андріївському соборі. А о 7 годині. 40 хв. ранку 20 грудня 1908 великий наш праведник мирно відійшов до Господа, заздалегідь передбачивши день своєї кончини.
Поховали о.Іоанна в церкві-усипальниці, спеціально влаштованій для нього в підвальному поверсі спорудженого ним монастиря на Карпівці. Вся церковка ця чудово красиво облицьована білим мармуром; іконостас і гробниця – теж з білого мармуру. На гробниці (з правого боку храму) лежить Св. Євангеліє і різьблена митра, під якою горить незгасний рожевий світильник. Безліч дорогих художньо виконаних лампад постійно жевріють над гробницею. Море світла від тисяч свічок, запалюються прочанами, заливає цей чудовий сяючий храм.
Нині велика справа церковного прославлення нашого дивного праведника, милістю Божою, здійснилося. О, якби це радісна подія воскресило в серцях всіх православних російських людей найважливіший заповіт пріснопам'ятного о. Іоанна і спонукало їх з усією рішучістю наслідувати йому: «нам необхідно загальне, моральне очищення, всенародне, глибоке покаяння, зміна звичаїв язичницьких на християнські: очистимося, омиємося сльозами покаяння, примиримося з Богом – і він примириться з нами!»
На Помісному соборі Руської Православної Церкви 7-8 червня 1990 року св. прав. Іоанн Кронштадтський був канонізований, і встановлено здійснювати його пам'ять 20 грудня / 2 січня – в день блаженної кончини святого праведника.