Святитель Григорій, єпископ Ніський, був молодшим братом святителя Василія Великого (пам'ять 1 січня). Народження і виховання його збіглося з самим розпалом аріанських суперечок. Отримавши прекрасну освіту, він був у свій час наставником красномовства. У 372 році був висвячений святим Василем Великим на єпископа міста Нісси в Каппадокії.
Святий Григорій був твердим ревнителем православ'я і разом зі своїм братом Василем Великим боровся проти аріанської єресі, зазнаючи гоніння з боку Аріан, якими в 376 році був помилково звинувачений у неправильному вживанні церковного майна, позбавлений кафедри і засланий в Анкіру. На наступний рік святий Григорій був знову заочно скинутий собором аріанських єпископів, але продовжував зміцнювати свою паству в православ'ї, переходячи з місця на місце. Після смерті царя Валента (378) був повернутий на свою кафедру і з радістю прийнятий своєю паствою. У 379 році помер брат його, святий Василій Великий. Святий Григорій важко переживав втрату свого наставника. Він написав йому надгробне слово і закінчив складене святителем Василем опис шести днів творіння, так званий "Шестоднев". У тому ж році святий Григорій брав участь в Антіохійському Соборі проти єретиків, які не шанували непорочного дівоцтва Божої Матері, та інших, які поклонялися Богоматері як Божеству. Він був обраний Собором для огляду церков в Аравії і Палестині і затвердження православного вчення про Пресвяту Богородицю. На зворотному шляху святий Григорій відвідав Єрусалим і вклонився святим місцям.
У 381 році святий Григорій був одним з головних діячів II Вселенського Собору, скликаного в Константинополі проти єресі Македонія, неправильно вчив про сутність Святого Духа. На цьому Соборі з ініціативи святого Григорія був доповнений Нікейський Символ віри.
Разом з іншими єпископами святий Григорій затвердив у Сані Константинопольського архіпастиря святого Григорія Богослова.
У 383 році святий Григорій Ніський був учасником собору в Константинополі, де вимовив слово про Божество Сина і Святого Духа. У 386 році він знову був у Константинополі, і йому було доручено вимовити надгробне слово покійній цариці Плакіллі. У 394 році святий Григорій знову присутній в Константинополі на Помісному Соборі, скликаному для вирішення церковних справ в Аравії.
Святитель Григорій Ніський був полум'яний захисник православних догматів і ревний учитель своєї пастви, а також милостивий і жалісливий батько своїх пасомих, заступник їх перед суддями; відрізнявся великодушністю, терпінням і миролюбністю.
Доживши до глибокої старості, святий Григорій Ніський мирно помер незабаром після Константинопольського собору. Разом зі своїми великими сучасниками, святителями Василем Великим і Григорієм Богословом, святитель Григорій Ніський мав значний вплив на церковне життя свого часу. Його сестра, свята Макрина, писала йому:"Ти відомий і містам, і народним зборам, і цілим областям: Церкви посилають і кличуть тебе на допомогу". Святитель Григорій увійшов в історію як один з найвидніших богословів і діячів християнської думки IV століття. Володіючи глибоким філософським даром, він розумів філософію тільки як засіб для більш глибокого проникнення в справжній сенс Божественного одкровення.
Святий Григорій залишив після себе багато творів догматичного характеру, слова і повчання.