Церква згадує святителя Афанасія Великого

Святий Афанасій народився в Олександрії; мати його, подібно до Анни, яка привела сина свого Самуїла в храм Господній (1 Цар 1, 28), так само привела його до св.Олександра, патріарха Олександрійського, і віддала в храм на служіння Богу. І він став при храмі проводити своє життя, ревно виконуючи заповіді Божі.
У 319 р Патріарх висвятив його в диякона Олександрійської Церкви. Уже в цей час святитель Афанасій став писати твори. Майбутній святитель бачив, що немає у новопришедших до церкви Христову ревнощів, немає у них істинного благочестя, багато хто з них шукали слави для себе, пустословили, пустословили і все язичницькі звичаї, які були раніше у них, переносили в християнське життя. З'явився якийсь Арій, який зневажав Христа, зневажав Матір Божу і обурював народ, навчаючи народ домагатися честі, слави, проникати і в церкву, досягати священства і навіть архієрейства. І багато його слухали і ставали послідовниками цієї єресі — аріанами. І ця єресь так поширилася, що мало не захлеснула всю Церкву — велика була лайка. У 325 р святитель Афанасій був на Нікейському соборі, де виступав проти Арія.
У 326 р.по смерті патріарха Олександра святитель Афанасій був обраний на Олександрійську кафедру. Єпископом Афанасій об'їжджав церкви, багато виступав, боровся проти Аріан, писав, викривав їх, і повстали проти нього все несамовиті християни і стали на нього обмовляти. У той час царював Костянтин Великий (306-337 рр.), він вважався покровителем Церкви Христової. Він добре розумів військову стратегію, дипломатію, державні справи, але справ церковних і проповіді Євангелія не знав, тому коливався між аріанством і Православ'ям.
Користуючись добротою і простотою імператора, єретики оточили весь його двір, проникли в усі посади і стали нашіптувати єресі і неправди і вводити розколи. Вони звинувачували архієпископа Афанасія, що він погана людина, що він не слухається царя, стягує податки окремо від царської скарбниці і робить погані справи, що він і чарівник, і злочинець, і блудник. Імператор бачив велику чвару, ворожнечу, намагався оселити світ, але бували такі часи, що могла відкритися війна, тоді він пропонував святителю Афанасію на час піти куди-небудь. І більшу частину свого довгого правління святитель провів у вигнанні, і тоді нерідко він користувався підтримкою ченців, був у дружбі з обома батьками чернецтва — святими преподобними Антонієм і Пахомієм.
Особливо намагалися єретики і злі люди звинуватити святого Афанасія в тому, що він не слухає велінь імператора, не звертає уваги на його приписи, не приймаючи Арія в церковне спілкування, що він чаклун і чарівник, самі будучи явними чародіями, і що за допомогою якоїсь мертвої руки, нібито належала клірику Арсенію, творить чарування. Імператор наказав провести розслідування. Арсеній був кліриком, читцем, зробивши якийсь проступок, він довго переховувався, а коли чутка про це стала поширюватися скрізь, то у нього проявилося почуття правди, справедливості, тому що невинний був святитель Христовий Афанасій, та й сам Арсеній абсолютно не постраждав, не йому відрубали руку, іншу людину десь знайшли судді-лиходії, хоча багато хто з них були єпископи. Співчуваючи про свого батька і благодійника і сумуючи серцем про те, що істина беззаконно перемагається брехнею, він таємно прийшов до самого Афанасія, припадаючи до його чесних ніг. Блаженний Афанасій, радіючи прибуттю Арсенія, повелів йому до суду нікому не показуватися.
Тим часом злісна ненависть супротивників Афанасія так зросла, що до однієї брехні вони доклали ще нову: підкупили одну безсоромну жінку звести наклеп на святителя Афанасія, що він зробив з нею беззаконня. Коли почався суд, судді сіли на своїх місцях і наклепники постали, була введена і ця жінка. З плачем довго скаржилася вона на святителя, якого ніколи не бачила, і навіть не знала, який він по виду. Всі слухали в подиві. А вона і не хотіла знати благочестя євангельського, радіючи, що багато грошей їй дали. У той час друг Афанасія пресвітер Тимофій, стоячи з ним за дверима і все чуючи, обурився духом і, несподівано увійшовши всередину судилища, з поспішністю став перед очима тієї наклепниці, як ніби він був сам Афанасій; він сміливо звернувся до неї: «Чи я вчинив над тобою вночі насильство, як ти говориш?"І вона ще з більшою безсоромністю, кричала до суддів" цей, Цей чоловік мій розбещувач і зловмисник проти моєї чистоти; він..."Судді розсміялися, побачивши підлість, розіграну комедію і прогнали її. Але противники св. Афанасія, хоча і Засоромилися, але не заспокоїлися і стали звинувачувати його у вбивстві Арсенія, показуючи якусь страшну на вигляд мертву руку. Святий Афанасій терпляче слухав їх і мовчав, потім запитав: «Чи є серед вас, хто добре знав Арсенія? Хто з вас може підтвердити чи дійсно це Його рука?"І піднялися більшість неправедних суддів, підскочили і стали стверджувати, що дійсно це рука Арсенія. І тоді, коли вони показали своє брудне серце і підступність своє, святитель відсунув фіранку, за якою стояв Арсеній, вивів його перед зборами і запитав: "а це хто стоїть перед вами? Ви сказали, що Арсенія немає в живих, це Його рука». І всі прийшли в жах. "Ось, мужі, і Арсеній! - оголосив святитель Афанасій. - Ось і руки Його, які зовсім не були відсічені! Покажіть же і Ви свого Арсенія, якщо такого маєте, і розкажіть, кому належить відсічена рука, яка засуджує вас самих, як зробили цей злочин». Але судді продовжували проводити суд, виснажуючи всі свої наклепи. І святитель Афанасій, не виносячи скоєної несправедливості, вголос засвідчив всьому собору: "згасла правда, потоптана істина, загинуло правосуддя « зникло у суддів законне розслідування і обережний розгляд справ! Хіба законно, щоб бажаючий виправдатися містився в кайданах, а суд всієї справи був би доручений наклепникам і ворогам, і щоб самі обмовники судили того, на кого обмовляють?"Імператором святитель був виправданий і посланий на свою Олександрійську кафедру.
Коли помер Костянтин Великий і престолом заволодів його другий син Констанцій, то весь двір імператорський перейшов на бік Аріан. Вони стали гнати християн православних, єпископів засилати, ставити на престоли нечестивих людей, підступних, блудників, єретиків, які Ісуса Христа не визнавали за Бога. І довелося святителю Афанасію бігти в Рим, де три роки перебував.
Потім Господь розсудив все судом своїм: покарав Арія і єретиків, і нечестивий ЦАР загинув. Після нього два роки царював Юліан Відступник, за ним вступив іовініан благочестивий, потім Валент, який, хоча і багато зла творив Церкви, але, злякавшись заколоту олександрійців, дозволив святителю Афанасію повернутися і безбоязно керувати Олександрійської Церквою. І описується в Житії святителя Афанасія, що останнім часом свого життя він жив у мирі і спокої, спочив про Господа 2 травня 373 р.у віці 76 років.
46 років святитель Афанасій був єпископом міста Олександрії і багато разів виганявся з кафедри і повертався назад, тому що Аріани, які називають себе християнами, віруючі в Євангеліє, шукали, придумували провину, щоб засудити і зрадити смерті святителя. А Господь, сповіщаючи Євангеліє, не проповідував вбивати ворогів своїх; ці ж лиходії удавано прийняли хрещення, християнство і вірували без благочестя.