Церква згадує сім священномучеників, єпископів херсонеських

Святі священномученики Василь, Єфрем, Євген, Елпідій, Агафодор, Еферій і Капітон несли благовістя Христове в землі Північного Причорномор'я від Дунаю до Дніпра, включаючи Крим, і відобразили своє апостольство мученицькою смертю в IV столітті в місті Херсонесі Таврійському. Ще задовго до хрещення святого Володимира християнська віра вже проникла в Крим, який в давнину називався Тавридою і був підвладний римським імператорам. Початок Просвітництва Тавриди вірою Христовою покладено святим апостолом Андрієм Первозванним (+62; пам'ять 30 Листопада). Подальшому поширенню християнства там сприяли, крім своєї волі, самі ж його вороги: римські імператори засилали туди державних злочинців, якими в перші три століття християнства вважалися і сповідники Христа.
Так, за правління Траяна (98-117) був засланий на ув'язнення в Інкерманські каменоломні святий Климент, єпископ Римський (+ 101; пам'ять 25 листопада). Там продовжував він свою проповідь, там прийняв і мученицьку кончину.
Населяли кримські землі язичники наполегливо чинили опір поширенню християнства. Але віра Христова через своїх самовідданих проповідників міцніла і утверджувалася. Багато благовісники поклали свої життя в цій боротьбі.
На початку IV століття в Херсонесі була заснована єпископська кафедра. Це була переломна епоха, коли Херсонес, який служив базою для римських воїнів, поступово переходив в залежність від Візантії. У царювання Діоклетіана (284-305), в 300 році (тобто ще до початку гоніння, яке імператор почав з 303 року) Єрусалимський Патріарх Єрмон (303-313) для Євангельської проповіді розіслав в різні країни багатьох єпископів. Двоє з них, Єфрем і Василь, прибули в Херсонес і насаджували там Слово Боже. Потім святитель Єфрем пішов до народів, що жили по Дунаю, де в благовісті Христовому зазнав багато скорбот і праць. Під час розпочатого гоніння він був обезголовлений (точно відомий лише день його смерті – 7 березня). Проповідь у Херсонесі продовжував Святий Василь-сподвижник святого Єфрема. Багатьох ідолопоклонників він наставив на шлях істини. Інші Заблукалі жителі міста, запеклі його діяльністю, чинили шалений опір: Святий Сповідник був схоплений, нещадно побитий і вигнаний з міста. Віддалившись в гори і оселившись в печері, він невпинно молив Бога за вигнали його, щоб він осяяв їх світлом істинного Богознавства. І Господь послав невірним диво. У знатного жителя Херсонеса помер єдиний син. Покійний з'явився батькам уві сні і повідав, що хтось Святий Василь своїми молитвами до істинного Бога може воскресити його з мертвих. Коли батьки розшукали святителя і просили його зробити диво, Святий Василь відповідав, що сам він – грішна людина і не має сил воскрешати мертвих, але Господь Всемогутній і може виконати їх прохання, якщо вони увірують в нього. Довго молився Святий, закликаючи Ім'я Святої Трійці. Потім, освятивши воду, вилив її на померлого, і той ожив. З пошаною був повернутий в місто святитель, багато увірували і хрестилися.
Незабаром, за велінням імператора Максиміана Галерія (305-311), гоніння на християн вибухнуло з новою силою. Христоненависники озброїлися і проти святителя Василія: 7 березня 309 року вони вночі увірвалися в його будинок, зв'язали його, поволокли вулицями і забили до смерті камінням і палицями. Тіло святителя було кинуто за містом на поживу псам і птахам і багато днів лежало без поховання, але залишилося недоторканим. Потім християни таємно поховали в печері святе тіло мученика.
Через рік, дізнавшись про мученицьку кончину святителя Василя, три його сподвижника - єпископи Євген, Елпідій і Агафодор, залишивши проповідь в геллеспонтской країні, прибули в Херсонес продовжити його святу справу. Вони поклали багато праць для порятунку людських душ. Всі три єпископи розділили долю свого попередника-біснуються язичники також побили їх камінням 7 березня 311 року.
Після декількох років, вже в царювання святого рівноапостольного Костянтина Великого (306-337; пам'ять 21 травня) з Єрусалиму в Херсонес прибув єпископ Еферій. Спочатку він теж зустрів протидію з боку язичників, але святий Імператор, який оголосив свободу християнської віри у всій імперії, не допустив насильницьких дій проти проповідника: він видав указ, за яким херсонеським християнам безперешкодно дозволялося здійснювати богослужіння. Стараннями святителя Еферія в місті був побудований храм, де святий мирно правив своєю паствою.
Щоб віддячити імператора за заступництво християнам, святитель Еферій їздив до Константинополя. На зворотному шляху він захворів і помер на острові Амосі (в Греції) 7 березня. На місце святителя Еферія Святий імператор Костянтин прислав до Херсонесу єпископа Капітона. Християни зустріли його з радістю, але язичники зажадали від нового єпископа знамення, щоб увірувати в Бога, якого він проповідує. Поклавши всю надію на Господа, Святий Капітон в святительському вбранні увійшов в розведений багаття, довго молився у вогні і вийшов з нього неушкодженим, набравши в свою фелон гарячого вугілля. Тоді безліч невіруючих переконалися в силі Бога християнського.
Про це диво і про велику віру святого Капітона було сповіщено святому Костянтину і святим отцям на Першому Вселенському Соборі в Нікеї (325).
Через кілька років святитель Капітон у справах попрямував до Константинополя, але корабель бурею прибило в гирлі Дніпра. Місцеві жителі (язичники), захопивши корабель, втопили всіх колишніх на ньому, в тому числі і святого Капітона. Це сталося 21 грудня. Пам'ять святого єпископа Церква встановила відзначати з іншими херсонеськими священномучениками, 7 березня.
Проповідь священномучеників зміцнила віру Христову в Херсонесі. З початку V століття це місто стає духовним центром, звідки християнство поширюється на північ у бік Русі. З IX століття Херсонес все більше привертає увагу росіян, які почали селитися в місті. Сучасні археологічні розкопки показали, що в місті знаходилося більше п'ятдесяти храмів, що відносяться до V–XIV століть. У 987 році в Херсонесі прийняв хрещення святий рівноапостольний князь Володимир. Це стародавнє місто стало колискою християнства для Русі.