Преподобний Венедикт, засновник західного чернечого ордену бенедиктинців, народився в італійському місті Нурсії в 480 році. У 14 років Святий був відправлений батьками на навчання в Рим, однак, пригноблений оточувала його аморальністю, він вирішив присвятити себе іншого життя. Спочатку Святий Венедикт оселився при церкві святого апостола Петра в селищі Еффеді, але чутка про його подвижницьке життя змусила його піти далі в гори. Там він зустрів відлюдника Романа, який постриг його в чернецтво і вказав йому для проживання віддалену печеру. Час від часу відлюдник приносив святому їжу. 
Три роки в повній самоті Святий вів сувору боротьбу зі спокусами і переміг їх. Незабаром до нього стали збиратися люди, які жадали жити під його керівництвом. Кількість учнів настільки зросла, що Святий розділив їх на дванадцять громад. Кожна громада складалася з дванадцяти ченців і склала окремий скит. Кожному скиту преподобний дав ігумена зі своїх досвідчених учнів. У преподобного залишилися заради повчання тільки новоначальні ченці. Суворі правила, встановлені для ченців святим Венедиктом, не всім припали до душі, і преподобний не раз ставав жертвою наклепу і переслідувань.
Нарешті він оселився в Кампаньї і на горі Кассіно заснував Монте-Кассінський монастир, який довгий час був центром богословської освіти для Західної Церкви. При монастирі була створена чудова бібліотека. У цій обителі преподобний Венедикт написав Статут, заснований на досвіді життя східних пустельників і встановленнях преподобного Іоанна Касіяна Римлянина (пам'ять 29 лютого). Статут був прийнятий згодом багатьма західними монастирями (до 1595 року він витримав понад 100 видань). Статут наказує ченцям абсолютне зречення від власності, безумовне послух і постійна праця. Старшим ченцям ставиться в обов'язок навчання дітей і переписування стародавніх рукописів. Це допомогло зберегти багато пам'ятників писемності, що відносяться до перших століть християнства. Кожен новопоступающій повинен пробути послушником протягом року, щоб вивчити статут і звикнути до монастирського життя. На всяку справу проситься благословення. Главою общежітельного монастиря є ігумен, який має всю повноту влади. Він судить, вчить і напоумляє. Ігумен вислуховує поради старших і досвідчених братів, проте рішення виносить одноосібно. Виконання статуту строго обов'язково для всіх і розглядається як важливий щабель, що наближає до досконалості.
Святий Венедикт удостоївся від Господа дару прозріння і чудотворення. Багатьох Він зцілював молитвами. Свою кончину преподобний передбачив заздалегідь. Сестра преподобного Венедикта, свята Схоластика, також прославилася своїм суворим подвижницьким життям і зарахована до лику святих.