Преподобний Петро Афонський, родом грек, служив воєводою в імператорських військах і жив у Константинополі. У 667 році під час війни з сирійцями Святий Петро був узятий в полон і ув'язнений у фортеці міста Самари на річці Євфраті. Довгий час він нудився в темниці і розмірковував про те, за які гріхи піддався покаранню Божому. Святий Петро згадав, що одного разу мав намір залишити світ і піти в монастир, але так і не виконав його. Він став дотримуватися в темниці строгий пост, старанно молитися і просив у святителя Миколая Чудотворця заступництва перед Богом. 
Святитель Миколай з'явився святому Петру уві сні і дав пораду закликати на допомогу святого Симеона Богоприїмця. Зміцнюючи в'язня в терпінні і надії, святитель ще раз був йому уві сні. Втретє він з'явився разом зі Святим Симеоном Богоприїмцем наяву. Святий Симеон торкнувся жезлом ланцюгів святого Петра, і залізо при цьому розтануло, немов віск. Двері темниці розкрилися, і Святий Петро вийшов на свободу. Святий Симеон Богоприїмець став невидимий, а святитель Миколай проводив святого Петра до кордону грецької землі. Нагадавши про обітницю, Святитель Миколай також став невидимий. Для прийняття чернечого образу при гробниці апостола Петра Святий Петро пішов до Риму. Святитель Миколай не залишив його без своєї допомоги: він з'явився уві сні римському папі і розповів про обставини звільнення святого Петра з полону, покаравши Папі постригти колишнього в'язня в чернецтво.
На наступний день, при багатолюдному скупченні народу під час богослужіння, папа голосно сказав: "Петро, що прийшов з грецької землі, якого святитель Миколай звільнив в Самарі з темниці, Прийди до мене". Святий Петро постав перед Папою, який постриг його в чернецтво при гробниці апостола Петра. Папа навчав святого Петра правилам чернечого життя і тримав ченця при собі. Потім він з благословенням відпустив святого Петра туди, куди Бог зволить його направити.
Святий Петро сів на корабель, що плив на схід. Корабельники, під час зупинки сходили на берег, просили святого Петра прийти помолитися в один будинок, де господар і всі домашні лежали хворі. Святий Петро зцілив їх своєю молитвою.
Уві сні святому Петру з'явилася Пресвята Богородиця і вказала місце, де він повинен був жити до кінця своїх днів – Святу Гору Афон. Коли корабель пропливав повз Афона, то зупинився сам по собі. Святий Петро зрозумів, що в цьому місці йому належить зійти, і зійшов на берег. Це було в 681 році. Преподобний Петро провів у пустельних місцях Святої Гори, не бачачи нікого з людей, 53 роки. Одяг його зотліла, а волосся і борода відросли і покрили тіло замість одягу.
У перший час преподобний Петро багаторазово піддавався бісівським нападам. Намагаючись примусити святого покинути печеру, біси брали вигляд то озброєних воїнів, то лютих звірів і гадів, готових розтерзати відлюдника. Але гарячою молитвою до Бога і Матері Божої преподобний Петро перемагав бісівські напади. Тоді ворог став діяти хитрістю. З'явившись під виглядом отрока, посланого до нього з рідного дому, він зі сльозами благав преподобного залишити пустелю і повернутися в свій будинок. Преподобний розплакався, але без вагань відповів: "сюди мене привів Господь і Пресвята Богородиця, без її дозволу я звідси не піду". Почувши ім'я Матері Божої, біс зник.
Через сім років біс постав перед преподобним у вигляді світлого Ангела і сказав, що Бог наказує йому йти в світ для освіти і порятунку потребували його керівництві людей. Досвідчений подвижник знову відповів, що без веління Божої Матері не покине пустелі. Біс зник і більше не смів приступати до преподобного. Матір Божа з'явилася преподобному Петру уві сні разом зі святителем Миколаєм і сказала мужньому відлюднику, що кожні 40 днів Ангел буде приносити йому небесну манну. З того часу преподобний Петро 40 днів постив, а на сороковий день підкріплювався Небесної манною, отримуючи фортеця на подальше сорокаденне утримання.
Одного разу мисливець, що гнався за оленем, побачив голого людини, оброслого волоссям і підперезаного по стегнах листям. Він злякався і кинувся тікати. Преподобний Петро зупинив його і розповів про своє життя. Мисливець просив дозволу залишитися з ним, але святий відіслав його додому. Преподобний Петро дав мисливцеві рік для самовипробування і заборонив розповідати про зустріч з ним.
Через рік мисливець повернувся з братом, одержимим бісом, і іншими супутниками. Коли вони увійшли в печеру преподобного Петра, то побачили, що він вже преставився до Бога. Мисливець з гірким плачем розповів своїм супутникам про життя преподобного Петра, а його брат, як тільки доторкнувся до тіла святого, отримав зцілення. Преподобний Петро помер у 734 році. Його святі мощі знаходилися на Афоні в обителі святого Климента. Під час іконоборства вони були приховані, а в 969 році перенесені у фракійське селище. З ім'ям преподобного Петра Афонського пов'язаний Священний заповіт Матері Божої про своє земне уділі – Святий Горе Афон, який і понині залишається в силі: "у Афонстей Горе буде спокій його, то бо є жереб Мій від сина мого і Бога, даний Мені, та відлучається мирських чуток і емлющійся духовних за силою своєї подвигів, вірою ж і любов'ю від душі закликає Ім'я Моє, тамо тимчасове своє Житіє проводять без печалі, і богоугодних заради справ своїх життя вічне отримають: зело бо люблю те місце і хощу на тому помножити чин чернечий, і імущим Тамо іночествоваті не розориться на віки, аще і вони дотримаються спасітельния заповіді; і поширю їх в горі на південь і північ, і візьмуть гору нею від світу до світу, і ім'я їх у всій соняшникової хвально створю і захищу тих, іже тамо терпляче в постнічестві подвізатіся будуть".