Преподобний Феофан Сповідник народився в Константинополі в благочестивій і знатній родині. Батько Феофана був у спорідненості з візантійським імператором Левом Ісавром (717-741). Через три роки після народження Феофана батько його помер, залишивши свою сім'ю на піклування самого імператора. Феофан виріс при дворі і став сановником імператора Лева Хазара (775-780). Положення зобов'язувало його вступити в шлюб. За згодою з нареченою Феофан зберіг цнотливість, бо в душі його зріло бажання прийняти чернечий образ. 
Відвідавши одного разу з дружиною монастирі в Сігріанській області (Мала Азія), Феофан зустрів прозорливого старця Григорія Стратигія, який передбачив дружині Феофана, що її чоловік буде удостоєний мученицького вінця. Через деякий час дружина Феофана була пострижена в черниці в одному з монастирів Віфінії, а Феофан прийняв чернечий постриг від старця Григорія. З благословення старця Феофан влаштував монастир на острові Калонім в Мармуровому морі і зачинився в келії, займаючись переписуванням книг. У цьому занятті Феофан досяг високої майстерності. 
Потім преподобний Феофан заснував ще один монастир в Сігріанській області, в місці, званому "Велике Село", і став його ігуменом. Преподобний сам брав участь у всіх монастирських роботах і для всіх був прикладом працьовитості і подвигу. Він був удостоєний від Господа дару чудотворення: зціляв хвороби, виганяв бісів. У 787 році в Нікеї зібрався VII Вселенський Собор, який засудив єресь іконоборства. На Собор був викликаний і преподобний Феофан. Він прибув в латаному лахміття, але просяяв богодухновенной мудрістю в утвердженні догматів істинного православ'я.
У віці 50 років преподобний важко захворів і до самої смерті жорстоко страждав. Перебуваючи на смертному одрі, преподобний невпинно трудився: він писав "Хронографію" – історію християнської Церкви з 285 по 813 рік. Ця праця досі є цінним джерелом з історії Церкви.
За воцаріння імператора Лева вірменина (813-820), коли Святий був уже глибоким старцем, відновилося іконоборство. Святого Феофана примушували прийняти єресь, але він твердо чинив опір цьому і був укладений в темницю. Його обитель "Велике Село" була спалена. Пробувши в темниці 23 дні, преподобний Сповідник помер († 818). Після смерті нечестивого імператора Лева вірменина обитель "Велике Село" була відновлена, і туди перенесені були святі мощі Сповідника.