Близько середини XIII століття (1237-1240 рр.) Росію спіткала навала монголів. Спочатку спустошені були Рязанське і Володимирське князівства, потім в південній Росії були зруйновані міста Переяславль, Чернігів, Київ та інші. Народонаселення цих князівств і міст здебільшого загинуло в кривавих січах; церкви були пограбовані і зганьблені, знаменита Київська Лавра була зруйнована, а ченці розсіялися по лісах.
Втім, всі ці страшні лиха були як би неминучим наслідком вторгнення диких народів, для яких війна була приводом до грабежу. Монголи зазвичай ставилися байдуже до всіх вірувань. Основним правилом їхнього життя служила Яса (книга заборон), що містить в собі закони великого Чингісхана. Один із законів Яси велів поважати і боятися всіх богів, чиї б вони не були. Тому в Золотій Орді вільно служилися богослужіння різних віросповідань і самі хани нерідко були присутні при здійсненні і християнських, і мусульманських, і буддійських, і інших обрядів.
Але, ставлячись байдуже і навіть з повагою до християнства, хани вимагали і від наших князів виконання деяких своїх суворих обрядів, наприклад: проходження через очисний вогонь, перш ніж з'явитися перед ханом, поклоніння зображенням померлих ханів, сонця і куща. За християнськими поняттями це є зрадою святій вірі і деякі з наших князів вважали за краще зазнати смерті, ніж виконати ці язичницькі обряди. Серед них слід згадати чернігівського князя Михайла і його боярина Феодора, постраждалого в Орді в 1245 році.
Коли хан Батий зажадав до себе чернігівського князя Михайла, то він, прийнявши благословення від свого духовного батька єпископа Іоанна, обіцяв йому, що він швидше помре за Христа і святу віру, ніж поклониться ідолам. Те ж обіцяв і боярин його Феодор. Єпископ зміцнив їх у цій святій рішучості і дав їм Святі Дари в напуття вічного життя. Перед входом в ставку хана Монгольські жерці зажадали з князя і боярина, щоб вони вклонилися на південь могилі Чингісхана, потім вогню і повстяним ідолам. Михайло відповів:»християнин повинен поклонятися Творцеві, а не тварі".
Дізнавшись про це, Батий озлобився і велів Михайлу вибирати одне з двох: або виконати вимогу жерців, або смерть. Михайло відповів, що він готовий поклонитися хану, якому сам Бог зрадив його у владу, але не може виконати того, чого вимагають жерці. Онук Михайла, князь Борис, і ростовські бояри благали Його поберегти своє життя і пропонували прийняти на себе і на свій народ покуту за його гріх. Михайло не хотів слухати нікого. Він скинув з плечей княжу шубу і сказав: "не погублю душі моєї, геть слава тлінного світу!"Поки носили відповідь його хану, князь Михайло і боярин його співали псалми і долучилися Святих Дарів, даних їм єпископом. Скоро з'явилися вбивці. Вони схопили Михайла, почали бити кулаками і палицями по грудях, потім повернули обличчям до землі і топтали ногами, нарешті відсікли йому голову. Останнє слово Його було « " Я християнин!"Після нього таким же чином був замучений його доблесний боярин. Святі мощі їх спочивали в Московському Архангельському соборі.