Православна Церква святкує собор Вселенських вчителів і святителів Василія Великого, Григорія Богослова (Назіанзіна) та Іоанна Златоуста. Вселенських-мають значення як учителі для всіх часів і народів. Вони зіграли виняткову роль у формуванні догматики, богослужіння і церковного життя взагалі.
Всі вони походили з аристократичних сімей, які відрізнялися християнським благочестям і прагнули дати своїм дітям кращу освіту. Наприклад, Василь Великий навчався у кращих вчителів Кесарії Каппадокійської і Константинополя, а для завершення навчання відправився в інтелектуальну столицю античності Афіни, де і познайомився з Григорієм Богословом.
Найтісніша дружба, що встановилася між ними, збереглася на все життя. Григорій і Василь разом провели юнацькі роки і надалі надавали підтримку один одному. Для Златоуста ж, який був молодший за них майже на 20 років, перші двоє були практично живою легендою і предметом глибокої пошани і поваги. Іоанн багато разів посилається на судження «блаженніших, чудових Василя і Григорія» і ставить їх як приклад для наслідування.
Те спільне, що їх об'єднувало – це свого роду цивілізаційна, культурно-історична місія, яку їм належало виконати в історії Церкви. Час державних гонінь минув, треба було вносити християнство і просвіщати їм суспільне, державне і культурне життя, доносити істину про Бога використовуючи досягнення світської філософії.
Василія Великого і Григорія Богослова (а також Григорія Ніського) ще називають Великими каппадокійцями, оскільки вони були родом з Каппадокії – області Малої Азії, що входила в Східну Римську імперію і населеної тоді греками. Зараз Каппадокія належить Туреччині. Основний внесок Великих каппадокійців у теологію полягає у розробці вчення про Трійцю. Григорій Богослов говорив в 22-му Слові "про світ«, що ми вчимо" поклонятися Отцю, Сину і Святому Духу, єдиному в трьох Божеству і силі, не вважаючи за краще Одного і не принижуючи іншого... не розсікаючи єдиної величі нововведенням імен"»
***
Передісторія виникнення свята така. При візантійському імператорі Олексії I Комніні в Константинополі довго сперечалися про те, хто з цих Отців Церкви повинен вважатися першим і головним. Одна частина людей звеличувала Василія Великого (пам'ять 14 Січня), інша вважала таким Григорія Богослова (пам'ять 7 лютого січня), а третя – святителя Іоанна Златоуста (пам'ять 26 листопада). Але за церковним переказом, в 1084 році митрополиту Евхаитскому Іоанну уві сні з'явилися разом відразу три святителя і повеліли встановити загальний день святкування їх пам'яті.
Життя всіх трьох святителів була сповнена тривог і випробувань. Василь Великий і Григорій Богослов за Церкву і церковну єдність боролися з аріанами, відчуваючи часом позбавлення і утиски. Народжений пізніше їх майже на 20 років Іоанн Златоуст, коли став Константинопольським архієпископом, за свої правдиві і чесні проповіді був несправедливо звинувачений у надуманих гріхах, зміщений з кафедри, переслідувався і був відправлений в результаті в далеку заслання на самий край імперії – в глухий Піфіунт на східному березі Чорного моря (Піцунда, нині в Абхазії). Коли він, будучи вже змученим старим, помирав в дорозі, останніми його словами в житті проте були - " слава Богу за все!». Словом, життя кожного з цих Вселенських вчителів могла б навіть послужити предметом не одного роману.
Всі три святителя при всій їх вченості і глибокому знанні наук вище за все ставили головне – осягнення того, що веде до спасіння, і життя відповідно до божественними заповідями. Звичайно, це спільна православна установка, яку поділяли й інші вчителі Церкви, і яка і сформувала те Православ'я (правильне прославлення Бога), яким ми його знаємо і понині. Однак у Трьох Святителів вона висловилася, може бути, найбільш яскраво, і не в останню чергу тому, що вони не заперечували і позитивної ролі Вченої філософії. Невипадково їх так багато і якраз на цю тему в своїх «тріадах» цитує великий святитель Григорій Палама, чиє богословське творчість остаточно завершило формування православної догматики. Ось три яскравих цитати кожного з трьох Вселенських вчителів, які він наводить відразу в першій частині першої своєї першої Тріади під назвою " для чого і до яких пір корисно займатися словесними міркуваннями і науками»:
Василій Великий, З бесіди на сьомий псалом: "ми виявили два сенсу, що позначаються словом істина. Один-осягнення того, що веде до блаженного життя, інший – вірне знання щодо чого б то не було з речей цього світу. Істина, що сприяє порятунку, живе в чистому серці досконалого чоловіка, який нехитро передає її ближньому; а якщо ми не будемо знати істину про землю до Про море, про зірки і про їх рух і швидкість, то це нітрохи не завадить нам отримати обітоване блаженство».
Іоанн Златоуст, з «тлумачення святого Євангелія по Матвію»: «чого зовнішні мудреці ніколи не могли побачити і уві сні, то рибалки і простеци оголошують нам з повною достовірністю; залишивши землю, вони говорять все про небесне, несучи нам інше життя і інше існування, іншу свободу, інше служіння і інший світ і все взагалі змінюючи — не як Платон, або Зенон, або який-небудь ще Укладач законів, тому що всі такі прямо показали, що їх душі надихалися злим духом, якимось лютим демоном, ворожим нашій природі. І ці рибарі з вірою філософствують про Бога таке, чого ніколи ніхто з тих не зміг і подумати, тому філософствування тих філософів пропало і загинуло, і по справедливості: адже все це вселили Демони. Отже, воно зникло і зневажається як нікчемна з павутин, скоріше ж як щось сміховинне, безчинне, що таїть в собі великий морок і непотребство; але не така наша філософія».
Святий Григорій Богослов: "перша мудрість – життя похвальна і очищена Богом або очищається їм, Пречистим і пресвітлим, що вимагає від нас однієї тільки жертви очищення. Перша мудрість-зневажати мудрість, яка в словесних міркуваннях, в звивинах мови, в двозначних і зайвих протилежностей. Ту мудрість я вихваляю і тієї спрагу, якої рибалки зловили мережами євангельськими Всесвіт, перемігши скасовану мудрість своїм досконалим і прямим словом».