Тисячі віруючих ефіопської Православної церкви зібралися на площі Мескель в столиці країни, щоб відсвяткувати Різдво Христове за юліанським календарем, повідомляє Afrika News. Головні урочистості, за традицією, пройшли в столиці Аддіс-Абебі і в Лалібелі — це місто відоме своїми висіченими в камені християнськими церквами.

Як повідомляє borkena.com, Патріарх ефіопської Православної Церкви Абуна Матіас у своєму різдвяному посланні наголосив на важливості миру та єдності: «Бог чекає від нас миру та Любові. Немає кращого доказу цього, ніж його втілення — Бог став людиною і з'явився серед нас. У це свято ми молимося за мир в нашій країні і підтримуємо тих, хто позбавлений їжі, одягу і притулку».

Святкування в столиці проходить на тлі нестабільності, що зберігається. У регіонах Амхара і Оромія тривають етнічні конфлікти, в результаті яких мільйони людей були змушені тікати зі своїх будинків, а в Північному Тиграї знову посилюються напруженість і загрози війни.

Окрім зовнішніх труднощів, Ефіопська православна церква стикається з внутрішніми проблемами. Патріарх Абуне Матіас ще в жовтні минулого року попереджав про ризики поділу всередині Церкви, а також про переслідування віруючих і руйнування храмів. У зверненні до віруючих він зазначив, що внутрішні чвари серед священнослужителів, а також зовнішній тиск — руйнування храмів, переслідування віруючих і дискредитація церкви в суспільстві — створюють критичну ситуацію. Патріарх також вказав на можливе втручання влади, які, на думку спостерігачів, послаблюють вплив традиційної церкви, в тому числі через спотворене використання її обрядів. За його словами, якщо ці проблеми не будуть терміново вирішені, Ефіопська православна церква ризикує втратити єдність і підтримку віруючих.

Незважаючи на це, віруючі відзначають Різдво з особливою урочистістю. За традицією, під час Різдвяного богослужіння кожному вхідному дають свічку, з якої він тричі обходить храм, після чого починається Літургія, під час якої чоловіки, жінки і хор шикуються колами — в храмі або на площі перед ним. Багато учасників приходять в традиційному білому одязі, що символізує чистоту і радість торжества. У святкову ніч вулицями рухаються процесії віруючих, вони несуть запалені свічки і співають різдвяні гімни. Святу передують 43 дні посту, а на Різдво готують традиційну трапезу, яка включає доро уот — тушковану курку з прянощами — і коржик інжеру, який одночасно служить тарілкою і «ложкою» для їжі. Свято супроводжується також іграми, що нагадують хокей, і сімейними гуляннями, а основна увага приділяється молитві, єдності і духовної радості.