Архієрейський собор Вірменської Апостольської церкви (ААЦ) пройде 16-19 лютого в австрійському місті Санкт-Пельтен, повідомили в прес-службі Першопрестольного Святого Ечміадзіна. Рішення провести одне з ключових церковних зборів за межами Вірменії прийнято на тлі гострого конфлікту між церковним керівництвом і владою країни.

Спочатку Архієрейський собор планувалося провести в грудні 2025 року в Ечміадзіні — духовному центрі ААЦ, проте засідання було перенесено на лютий 2026 року і в підсумку вирішено провести за кордоном. В Ечміадзіні пояснили, що за церковними правилами Архієрейський собор може проходити в будь-якій країні, а вибір Австрії пов'язаний із стурбованістю тиском на духовенство всередині Вірменії.

Як уточнюється, запрошення направлені всім 56 єпископам Вірменської Апостольської церкви, які представляють єпархії у Вірменії та діаспорі. Очікується, що в роботі собору візьме участь Католікос всіх вірмен Гарегін II.

Рішення викликало різку критику з боку групи ієрархів, що підтримують прем'єр-міністра Вірменії Нікола Пашиняна. Ці єпископи заявили, що не братимуть участі в зборах, назвавши його проведення за межами країни «авантюрою» і кроком, який, на їхню думку, «дискредитує церкву і державність». Вони також вважають, що обговорення церковних проблем повинно вестися виключно в Ечміадзіні.

Конфронтація між владою Вірменії та Вірменською Апостольською церквою помітно посилилася у 2025 році. Прем'єр-міністр Пашинян виступив з різкою критикою церковного керівництва і запропонував змінити порядок обрання Католікоса, посиливши роль держави. На цьому тлі були заарештовані кілька високопоставлених ієрархів і співробітників церковної адміністрації, а також підприємці та меценати, які публічно виступили на захист Церкви.

Новий виток протистояння почався в кінці листопада, коли група єпископів звинуватила Католікоса Гарегіна II в покриванні «неприпустимих дій» одного з архієреїв і закликала його добровільно залишити пост. На початку січня 2026 року прем'єр-міністр оголосив про створення Координаційної ради з «реформування» Вірменської Апостольської церкви і підписав з частиною ієрархів так звану «дорожню карту».