Середньовічна людина, потрап він в наш час, безсумнівно, здивувався б характерною примхи епохи: суспільство, що звело споживання в культ, відмовляє в довірі духовенству і воїнству, помітивши з їх боку навіть саму скромну спробу долучитися до розкоші. У той час розкіш і неробство, навпаки, вважалися винятковим правом аристократії.

Ремісник або торговець віддає суверену частину себе: частину свого часу, сил, творчих здібностей. Виконавши урок, зробивши товар або послугу, він знову вільно розташовує собою. Інша річ аристократ. Цей вже не здає своє життя в оренду по частинах, але одного разу сміливим і величним жестом дарує її цілком – Богу, царю або Батьківщині. Давши військову, чернечу або священицьку обітницю, людина вже не живе своєю волею. Життя, природна і найбільш цінна власність, більше йому не належить. У кращому випадку вона тимчасово повертається йому на відповідальне зберігання – то тих пір, поки не отримано бойовий наказ.

Саме тому в традиційному суспільстві аристократ має право на розкішну неробство – суверен таким чином дякує васала за його дар. У середньовіччі нікого не дивує і не обурює та обставина, що ювелір, виточив дорогоцінний перстень, не може дозволити собі носити його. Самим символом аристократичного стану стає лев-звір, який, як відомо, практично ніколи не полює, але завжди першим підходить до здобутої левицею косулі. Цією честю сама природа винагороджує того, хто, всупереч інстинкту самозбереження, не уникає загрози, але завжди виходить їй назустріч і рятує весь рід, вважаючи за нього свою голову.

На жаль, справедливість в наш час не в честі. Біржовий спекулянт-прямий винуватець кризи-паркує розкішне авто біля ювелірного магазину і відчуває до себе повагу оточуючих. Але варто пильному журналісту помітити на руці Патріарха дорогий годинник, як суспільство вибухає цинічними зауваженнями. Втім, справа не тільки в справедливості.

Найголовніше питання, пов'язане з володінням власністю поставив ще давньогрецький філософ Арістіпп. Його друг і одвічний опонент Діоген Синопський стверджував, що людина вільна лише настільки, наскільки він самодостатній і незалежний від матеріальних благ. У прагненні досягти максимальної свободи цей юродствующий мудрець роздав своє майно і оселився у великій глиняній бочці. Помітивши одного разу, що хлопчик, схилившись над струмком, п'є воду з жмені, Діоген викинув останнє, що у нього залишалося, – чашку – зі словами: «треба ж! Хлопчик перевершив мене простотою життя!»

Однак Арістіпп не поділяв загального схиляння перед Діогеном. Йому здавалося, що, уникнувши безлічі дрібних пасток, Синопський філософ влучив в одну велику. Його вразила гординя-явище, відоме як» слабкість скоєних «в язичницькому світі і як» смертний гріх " в християнстві.

- Чому ти не зміниш свій дірявий плащ? - співчутливо запитував Арістіпп Діогена.

- Тому що мудрецю личить бути байдужим в таких питаннях. - була відповідь.

- Що ж, коли тобі все одно, давай поміняємося. Я візьму твій плащ, а ти одягнеш мій.

Діоген відмовився. У дорогому плащі Арістіппа він втратив би свою самобутність, здався б пересічним перехожим.

- Крізь діри твого плаща, Діоген, просвічує твоє марнославство. - глузливо помітив Арістіпп і відійшов геть.

"Є два роду людей, - розмірковував він. - Одні володіють речами, іншими, навпаки, володіють вже самі речі. Ось Сим, скарбник Діонісія, хіба він володіє своїм розкішним особняком з мозаїчними підлогами і дорогоцінними статуями? Адже для того щоб утримувати це багатство він безчестить своє ім'я, стягуючи відсотки з боргу бідної вдови, терплячи приниження і побої Діонісія. Помри сім, будинок його залишиться цілий. Але якщо землетрус або війна зруйнує будинок Сіма, сам він навряд чи переживе цю подію. Краще б йому наслідувати приклад Діогена. Втім, Діоген не так далеко пішов: він так само не в силах розлучитися зі своїм прославленим дірявим плащем, як Сим зі своїм палацом. Очевидно, справжня свобода набувається інакше. Потрібно не тікати від речей, а вчитися володіти ними».

Арістіппа можна назвати ідеологом європейської аристократії. Він умів насолоджуватися вишуканими стравами, але в інших умовах не гребував і мискою сочевичної юшки. Так само легко він засинав і в палаці Діонісія, і в придорожній траві, поклавши під голову камінь замість подушки. Тому чи то Стратон, чи то сам Платон сказав йому:"тобі одному дано ходити однаково як в мантії, так і в лахмітті".

Багато століть потому російська поетеса Марина Цвєтаєва оспівала цей справжній аристократизм у вірші»Генералам дванадцятого року":

О, Як, мені здається, могли ви

Рукою, повною перснів,

І кучері дів пестити - і гриви

Своїх коней.

Одним запеклістю волі

Ви брали серце і скелю, —

Царі на кожному поле битви

І на балу.

Вам всі вершини були малі

І м'який-самий черствий хліб,

О, молоді генерали

Своїх доль!

Той, хто подарував найцінніше – життя – своєму суверену, вже довів свою здатність володіти іншими, низхідними цінностями, підпорядковуючи їх вищої мети. Так Одного разу Арістіпп в спекотний літній день відправився в довгий шлях. Позаду йшов раб і, обливаючись потім, тягнув його мішок з грошима. Обернувшись, Арістіпп сказав: "Ти мене затримуєш. Викинь зайве і додамо кроку". На очах у здивованих перехожих раб розв'язав мішок і висипав добру половину золота прямо в дорожній пил. Без нічого пішли вони далі і скоро зникли за горизонтом.