Що ж такого зробив цей святий, якщо він вже за життя був шанований, а пізніші покоління присвоїли йому високе звання «ігумена всієї Русі»? Чи відмінний чернечий шлях Сергія від подвигу ранніх ченців, і якщо так, то в чому саме його унікальність? І, нарешті, який вплив справив преподобний угодник Божий на культуру Північного Сходу Русі?

Святий жив в XIV столітті-в роки монголо-татарського ярма. Руські землі по-різному пережили набіг ординців. І якщо Європейська частина, більш відома сьогодні як Україна і Білорусь, вже до середини століття практично позбулася політичного диктату з боку окупантів, то Схід ще не один десяток років відчував на собі всю міць поневолювачів. А це дуже багато значило. На заході Русі з середини століття татари практично не втручалися в політику князів, обмежуючись лише поборами і грабунком. А ось схід аж до кінця XV століття змушений був рахуватися з думкою ханів, і навіть великі князі московські проходили принизливу процедуру визнання легітимності своєї влади загарбниками.

Все це не могло не позначитися на духовному стані як народу, так і правлячої еліти. Наприклад, російський святитель Кирило, який став митрополитом майже відразу після навали Батия і все життя намагався налагодити церковне життя, в своїх записках описував більше не злидні і розорення, а глибоке моральне здичавіння людей. Стан був навіть гірше, ніж до хрещення Русі – настільки сильно зруйнувало ярмо духовний фундамент суспільства.

Крім того, на випаленій і спустошеній території майже не залишилося ченців. Ті ж, мало хто, хто зміг врятуватися, йшли в глухі ліси. Приплив свіжих сил в чернечі ряди був дуже слабким – народ настільки зачерствів душею за роки окупації, що турботи про вічність в той час мало кого цікавили. Кожен прагнув просто вижити, навіть не замислюючись про щось більш піднесене. Якщо ж і знаходилися люди, охочі стати на шлях чернечого подвигу, то вони проходили його самостійно, поза монастирями, хто як міг. Адже старці, які могли б передати свій досвід, загинули, а книги, що викладають правила чернечого житія, безповоротно згоріли у вогні згарищ.

Для повноти картини важливо не забувати і той факт, що чим далі на схід і північ від Києва знаходилися землі, тим довше тривала їх християнізація. На цьому тлі преподобному Сергію належало в буквальному сенсі зробити духовну революцію в глушині віддалених російських земель, перетворивши їх у другий осередок православної віри. З ім'ям цієї людини пов'язаний блискучий і неповторний у вітчизняній історії розквіт чернечого житія на сході Русі.

"Преподобний Сергій", Михайло Нестеров (1898) 

Перше, що зробив преподобний Сергій, – змінив ставлення до чернечого подвигу. У свідомості більшості мирян того часу постриг був рятівний сам по собі і прирівнювався до хрещення – людина приймала постриг, і вже вважався стовідсотково врятованим, вільним від колишніх гріхів. Саме тому серед князів і бояр довгий час побутував звичай передсмертного прийняття чернецтва. Святий Сергій відновлює кращі чернечі традиції Київської Русі і всім своїм життям утверджує справжнє розуміння чернецтва. Для всіх преподобних отців, як до Сергія, так і після нього, прийняття постригу – це не «друге Хрещення», не «Квиток в Рай» і не гарантія порятунку – це лише його можливість через хрест невпинного очищення від гріхів; хрест послуху до повного самозречення. І тільки від самого ченця залежить, чи використовує він цю можливість чи ні.

Епоха преподобного Сергія дала церкві величезну кількість святих. Безпосередніми учнями великого старця було більше двадцяти ченців, які заснували в цілому близько 40 монастирів! З цих обителей, у свою чергу, виходили нові подвижники, які дали Росії ще приблизно півсотні чернечих громад. У підсумку за XIV-XVI століття весь Північ Русі покрився густою мережею малих і великих обителей. Наприклад, один тільки Авраамій Галицький, що був в числі перших духовних чад ігумена Радонезького, заснував чотири обителі. Без перебільшення, Сергій є "ігуменом всієї Русі", натхненником і багато в чому – творцем Північного чернецтва.

"Праці преподобного Сергія", Михайло Нестеров, 1896-1897

Заснування монастирів в описувану епоху відбувалося за такою схемою: подвижник, чающий молитовного усамітнення, йшов в ліс. Через деякий час біля нього збиралися інші ченці, і на місці келії відлюдника виростав монастир. А старець, переймаючись своєю славою, знову йшов в пустельні місця, і все повторювалося спочатку. Була й інша схема, коли чернець якогось монастиря, здобувши благодатні дари Святого Духа, залишав свою рідну обитель і засновував іншу, вже в іншому місці. Князі і багатії теж будували монастирі, але чернече життя в цих обителях все одно налагоджували ченці, які пройшли важку школу пустинножительства.

XIV століття вважається початком» Золотого століття " російського чернецтва. Протягом двох століть-XIV і XV-прославилися Дмитро Прилуцький, Кирило Челмогорський, Стефан Махрищський, Олександр Куштський, Стефан Пермський, Пахомій Нерехтський, Діонісій Суздальський, Сергій Нуромський, Кирило Білозерський, Саватій Соловецький, Андрій Рубльов. Це список неповний, його можна продовжувати, не кажучи вже про подвижників, Імен яких ми не знаємо, і які за своїм смиренням залишилися невідомими. Багатьох святих пов'язують узи особистої дружби, яку вони пронесли через все своє життя.

Ці преподобні отці служили не тільки Богу, а й людям. І якщо ми уважно будемо читати їх житія, то зауважимо, що чудеса, що творяться святими подвижниками, були спрямовані, перш за все, на допомогу ближньому. Російський чернець у всі часи залишався вірним сином своєї Вітчизни, і, незважаючи на те, що він відрікається від мирської суєти, сам світ, його проблеми і біди, не стають ченцю чужими. Підносячись душею до Бога, монах продовжує вболівати за Свій народ і молиться за нього.

"Прощання преподобного Сергія з князем Дмитром Донським", Михайло Нестеров (ескіз, 1898-1899)

У XVI столітті, коли наша земля стала оговтуватися від жахів татарщини, коли Московська держава зміцніла і у людей з'явилося відчуття стабільності і впевненості в завтрашньому дні, чернецтво стало хилитися до заходу. З приходом в країну благополуччя і процвітання все менше людей хотіло відрікатися від комфорту і достатку, йти подалі від світу і шукати порятунок в обителі. Подвиг, звичайно, продовжував відбуватися, багато ченців досягли святості, але в загальному потоці чернечого руху вже не було тієї живої рушійної сили, тієї масовості, яка була притаманна чернецтву епохи святого Сергія і його учнів.

Але, незважаючи на всі подальші перипетії, які очікували Церква і Росію в наступних століттях, фігура Радонезького ігумена залишалася дороговказною зіркою для тих сотень тисяч людей, які в різний час захотіли присвятити себе Богу. І в роки Смути, і в лихоліття розколу, і в бурю Петровських реформ, і в пишний вік палацових переворотів, і в «освічене» XIX століття, і в роки більшовизму ігумен Сергій залишався тим самим ідеалом, який надихав на подвиг. І навіть в періоди найбільшого відпадання Росії від Бога цей святий служив нагадуванням того, до яких висот може злетіти християнська душа в своєму подвигу. Без перебільшення, все, що ми маємо кращого в культурі і духовності Росії, – і «Трійця» Андрія Рубльова, і білокам'яні собори, і величезна літературна спадщина, – все це є переломленням і переосмисленням того благодатного досвіду, який придбав, накопичив і примножив великий Радонезький чернець.

Картинка вгорі: «Бачення отроку Варфоломію», Михайло Нестеров, 1889 -1890

Оригінал статті: https://foma.ru/nasledie-sergiya-radonezhskogo.html