Великий піст наближається до свого завершення, закінчується п'ятий тиждень з шести. В останній раз, і повністю, прочитаний Великий покаянний канон Андрія Критського, і в службах, поки дуже тихо, забрезжило відчуття прийдешнього торжества – перемоги життя над смертю. До цього три суботи поспіль ми поминали тих, хто вже переступив поріг вічності. У шосту – останню-суботу посту ми вже святкуємо Воскресіння Лазаря. А ось п'ята субота присвячена тій, яка народила в цей світ втілився Бога, який переміг смерть.  
П'ята субота посту називається похвалою Пресвятій Богородиці або-суботою акафісту. Служба, присвячена древньому святу, дуже незвичайна і відрізняється особливою красою. 
Акафіст – (грец . Ακάθιστος), означає «неседальний». Тобто, це спів, присвячене тій чи іншій події або святому, виповнюється і слухається стоячи.  
Свято похвали Богоматері встановлено в VII ст. в спогад про звільнення Константинополя від навали персів і їх союзників, які скористалися відсутністю імператора в місті і обложили столицю з моря в 625 році. Тоді Патріарх Сергій виніс чудотворну ікону Богоматері Одигітрії на берег Босфору і занурив її у води затоки. На морі почалася буря, що розмітала ворожий флот, після чого облога Константинополя була знята. Нині ця ікона зберігається на Афоні, в монастирі Діонісіат.
На честь чудесного порятунку Константинополя і було встановлено свято Похвали Богородиці, на якому співався той самий Акафіст. На цю подію є вказівка і в самому тексті акафісту: «Радуйся, вогню поклоніння згасила» (перси були вогнепоклонниками). У синаксарі (описі) суботи акафісту говориться, що він був виконаний в Константинополі 7 серпня 626 року як подячна пісня Богородиці за позбавлення від навали чужинців. У першому кондаку Богородиця оспівується як» Взбранная воєвода", тобто воєначальниця, всіх перевершує в боях.
Оскільки цей акафіст був створений першим, і інших тоді просто не було, то раніше його називали Великим акафістом або просто акафістом. Всі акафісти, які існують нині, — наслідування цьому. Акафіст Пресвятій Богородиці-єдиний з усіх акафістів вписаний в богослужбовий Статут. Щороку він співається на утрені суботи п'ятої седмиці Великого посту, в зв'язку з чим ця субота і називається «суботою акафісту» або «похвалою Пресвятої Богородиці».
У грецькому оригіналі кожна пісня Великого акафісту починається з наступної літери алфавіту. Починаючи з Альфи, ми доходимо до останньої літери - Омеги і – повертаючись до першої пісні, закінчуємо Альфою. А тепер згадаємо Одкровення Іоанна Богослова:»Я ЄСМЬ Альфа і Омега, початок і кінець, говорить Господь, Який є і був і гряде, Вседержитель". (1: 8) у перекладі ця особливість акафісту, на жаль, втрачена. 
За своїм змістом Великий Акафіст охоплює і старий, і Новий заповіти. Автор цього співу не тільки виклав євангельські події, пов'язані з Різдвом Христовим, а й нагадав про старозавітні пророцтва про Боговтілення, про Пресвяту Діву і про спасіння у Христі.  
Як відомо, в Старому Завіті міститься багато пророцтв про Пресвяту Богородицю – і про її походження з роду Давидова, і про Благовіщення, і про те, що їй належить. Про ці ж пророцтва нагадує і дивовижний образ, іменований»Похвала Пресвятій Богородиці". Як відзначають історики іконопису, це»свого роду гімн у фарбах, в якому, як і в акафісті, розкривається тема величання Діви Марії, що стала, згідно старозавітним пророцтвам, матір'ю втілився Бога".
У центрі ікони-Пресвята Діва, що сидить на престолі.  Над нею-зображення Спаса Еммануїла, що символізує втіленого Христа Предвічного. 
Блакитні гілки, що оточують Богоматір і Спаса, відповідають поетичним образам, в яких Христос уподібнюється Древу життя, а Богоматір — лозі виноградній. Крім того, ці гілки – нагадування про дерево Єссеєве, що символізувало єдність старого і Нового Завітів.  
Навколо Богородиці і Спаса-одинадцять фігур пророків, що простягають Богородиці розгорнуті сувої з текстами своїх пророцтв, присвячених чуду втілення Христа, і символи, з якими вона порівнюється в старозавітних текстах: Аарон з процвітаючим жезом, Яків з лествицею, Мойсей з купиною Неопалимою…
Внизу в центрі зображений пророк Валаам, який вказує на зірку. Його пророкування входить в число старозавітних пророцтв про Христа, втілення його від Богородиці: «бачу його, але нині Ще немає; з'ю його, але не близько. Сходить зірка від Якова і повстає жезл від Ізраїлю, і тхне князів Моава і розтрощує всіх синів Сифових» (Чис. 24:17)
І по периметру ікони розташовуються клейма-зображення, що передають зміст окремих пісень (кондаків і ікосів) акафісту.
Сенс же всього акафісту розкривається в першій же пісні (кондаке): «Взбранной воєводі переможна, яко ізбавльшеся від злих, подячна восписуем Ти раби Твої, Богородице; але яко імущая державу непереможну, від всяких нас Бід свободи, так кличемо Ти: радуйся, Невісто Неневестная».
Святитель Філарет (Дроздов), митрополит Московський в XIX столітті переклав його з церковнослов'янського так: «Бранноподвізающейся за нас воєначальниці дари переможні і, як позбавлені від бід, дари подячні приносимо тобі, Богородице, ми, раби Твої: але ти, як має державу непереборну, звільни нас від всяких небезпек, та волаємо тобі: радуйся, наречена неневестная!»