Перед самим початком Великого посту, ввечері в неділю, у всіх православних храмах відбувається древній чин прощення.

Закінчується вечірня служба, і на солею з вівтаря виносять напрестольний хрест, ікони Спасителя і Божої Матері. Настоятель кладе перед ними земні поклони, цілує їх, а потім звертається до всіх присутніх зі словами: «Благословіть мене, отці святі і братія, і вибачте мені, грішному, єлика згрішив в цей день і в усі дні живота мого словом, справою, думкою і всіма моїми почуттями». Сказавши це, він земно кланяється народу. Всі відповідають йому земним поклоном і кажуть: «Бог простить Тебе, отче Святий. Прости і нас, грішних, і благослови». Потім він бере в руки напрестольний хрест, встає з ним на солею, і все – і клір храму, і миряни – по черзі підходять до нього і теж просять вибачення.

Сьогодні цей звичай зберігся тільки в Православній Церкві. А зародився він не пізніше V століття в перших монастирях в Єгипті. В ті часи на час посту багато ченців йшли з обителі в пустельні місця, щоб молитися більше звичайного і гідним чином приготуватися до Великодня.

Перед цим в останній день сирної седмиці братія збиралися на спільну службу, просили один у одного вибачення, брали благословення і розлучалися до Світлого Христового Воскресіння.  

Причому, з кимось розлучалися назовсім. Життя в пустелі небезпечна, і тому йдучи, ченці намагалися пробачити колишні образи і просили, щоб пробачили їх, щоб не померти, якщо приведеться, без прощення. А заповідь прощення дав сам Господь, коли сказав «Прощайте, і прощені будете».

Згодом Чернеча традиція примирятися з ближніми напередодні Великого посту вийшла за монастирську огорожу, і тепер, щороку в останню неділю перед Великим Постом ми просимо один у одного вибачення. До революції в Росії сам імператор об'їжджав війська і просив вибачення у солдатів.
Священики кажуть, Та й ми знаємо, що найважче просити вибачення у тих, перед ким ми сильно винні, кого образили. Але не менш складно – прощати.  
"Образа - це те, що знищує нас зсередини, - каже священик Валерій Духанін. - Непрощення-це наше мука, те ж саме, як покласти за пазуху розпечене вугілля. Так страждає той, хто не може пробачити».

З психотерапевтичної точки зору пробачити — значить відпустити, розповідає психотерапевт Костянтин Ольховой. Тобто це означає, що згадуючи про людину або про саму образу, людина перестала відчувати біль, гнів, лють. "Я більше не хочу ображатися, тому що від цього погано мені, а не тому, на кого я ображаюся, це мене пожирає і не дає мені жити».

"Якщо хочемо пробачити, то нам доведеться знайти в собі джерело образи, - говорить Ольховой. - Нам доведеться знайти це слабке місце, доведеться пропрацювати його. І тоді образа відпуститься, бо у неї не залишиться точки додатки. А наша душа стане трошки вільніше"»

Це нелегко. "Треба чітко розуміти, що це душевна праця — велика, важка і майже завжди дуже болюча, - попереджає він. - Може, і є такі просунуті люди, які можуть просити вибачення і прощати легко і весело, але я таких у своєму житті жодного разу не зустрічав ні серед мирян, ні серед священиків. Це важко, але необхідно. Тому що, якщо ми не опрацюємо нашу образу, в якийсь момент життя вона почне нас з'їдати».

Прощати насправді, від душі. "Часто ми підходимо до теми вибачення формально: говоримо «я прощаю», не пробачивши щиро, - говорить Костянтин Ольховой. - Робимо вигляд, що пробачили, формально виконавши Соціальні та релігійні «норми і правила. Повірте, що формальні "прости-прощаю»не працюють". 
Але як бути, якщо людина хоче пробачити, а не може? "Немає нічого страшного, що серце людини по немочі не може швидко відпустити образу, - вважає священик Димитрій Видумкін. - Не тільки з таким гріхом нам доводиться боротися, часом роками і навіть десятиліттями. Найголовніше, щоб у людини було щире бажання пробачити, боротьба з будь-якими проявами злопам'ятства в серці і постійна молитва до Господа про допомогу в подоланні гріха. Якщо ці три основні моменти у ставленні до цього, та й до всякого іншого, гріха у людини присутні, це говорить про те, що він на вірному шляху і, коли Богу буде завгодно, неодмінно здобуде перемогу».

"Ми всі нещасні, але потрібно їх пробачити всіх, - писав Ф.М. Достоєвський у своєму романі "Біси". - Щоб розправитися зі світом і стати вільним цілком-потрібно прощати, прощати і прощати!"