Коли туристи приїжджають в Казань, то насамперед їх ведуть в Кремль. Тут відразу ніби зосередження всіх казанських чудес. І величезна мечеть Кул-Шаріф (яку назвали на честь ватажка оборони Казані, коли атакував її російський цар Іван Васильович) і Благовіщенський собор (місце якого і вказав грізний російський цар, за переказами, власноруч вкопавши хрест на місці будівництва), і музей природної історії Татарстану тут (цікаво було б подивитися на музей історії неприродною), і свій Манеж в Кремлі є (там зараз виставляють азербайджанські килими) і навіть Казанська «скарбниця» (так перекладається назва галереї «Хазіне»). У Казані все цікаво.

Але і без Кремля в Казані є місця, обійти увагою які неможливо. Казань-важливе місто для російської культури ще в особливому сакральному сенсі. Двічі на рік православний люд в Росії святкує Казанську. Люди поза темою іноді і не вникають, що це таке. А якщо подумати, то це чи не основна Російська ікона (якщо ікони взагалі можуть бути основними). Казанська ікона Божої Матері, таке її правильна назва. Церковний переказ розповідає, що знайшли її саме тут, в Казані, в 1579 році. Богородиця уві сні з'явилася десятирічній дівчинці Матрони Онучиной і сама вказала точне місце, де на згарищі після страшного Казанського пожежі знаходиться святий образ. Пізніше на цьому місці побудують монастир, першою насельницею якого сама Матрона і стане.

Ікону вважають однією з головних святинь Росії. Саме перед нею молилися не тільки ополченці на чолі з Мініним і Пожарським в 1612-му, а й російське військо Петра I в 1709-му перед Полтавською битвою, а також солдати Кутузова напередодні Бородінської битви в 1812-м.святу реліквію тому і вважають покровителькою нашої країни.

Але в 1904 році трапилася біда. З Казанського храму ікону викрали. Був великий галас на всю країну. Протоколи допитів підозрюваних здалеку, читаються як захоплюючий детектив.

Вкрадений образ так і не змогли знайти. Але древніх списків ікони було кілька. І один з найцінніших, після революції в 1920 році більшовики виставили на продаж. Кажуть, що спочатку угода не відбулася, тому що радянська влада встановила якусь немислиму цінність (все-таки розуміли більшовики, що саме вони продають!), але потім ікона незрозумілим чином за кордоном все ж виявилася. Зрозуміло, контрабандистів не цікавив лик – залучав дорогоцінний оклад з камінням. Через вісім років Англійський ювелір Норман Вайс ікону все ж купив. І почалося нове неймовірне життя святого образу. Незабаром Фредерік Мітчелл Хеджес викупив ікону. Він був великий авантюрист і цінитель мистецтва, купив собі замок в Беркширі і виставив в ньому ікону на загальний огляд. Емігранти потягнулися до мільйонера в гості, пройшов слух, що за молитвами образу творяться чудеса. Ікону назвали "Чорна Богородиця замку Фарлей". З Росії стали приїжджати до ікони багато важливих людей, намагалися сторгуватися, пропонували купити ікону, а дорогоцінний оклад залишити мільйонеру.

Така увага до покупки Хеджеса зацікавила, він найняв експерта з візантійського мистецтва на ім'я Сиріл Бант. Той встановив, що ікона – дуже цінна, написана в 16-му столітті. "Фарби і дерево, на якому написана ікона, абсолютно збереглися, що було доведено рядом рентгенівських знімків, і фарби лише пом'якшилися з роками, тільки ще більше підкреслюючи красу і святість ликів». Потім, в 1958 році, цей Мітчелл-Хеджес помер, а його дочка перевезла його колекцію ікон в Гонконг. Дочка ця була дочкою свого батька, тому спробувала ікону продати в Америці Російської Духовної Місії, запропонувавши оплатити хоча б вартість дорогоцінних каменів в окладі. За півмільйона доларів!

Сан-Франциський архієпископ Іоанн (Шаховський), звичайно, не міг такі гроші знайти, але про всяк випадок найняв хорошого експерта, щоб перевірити ікону нібито перед покупкою. Експертом став Микола Андрєєв, професор Кембриджа. Він підтвердив: «Образ Казанської Божої Матері, що з'явився в Англії, багато в чому збігається зі збереженими описами ікони, зниклої в Казані... а якщо це не є явлена ікона, то вона – чудова копія».

У 1962 році ікона опинилася в Америці. Вона була поміщена в підземний сейф Sutter-Stockton Office банку Каліфорнії. І відразу на місце зберігання потягнулися люди з молитвою. Їх було так багато, що довелося навіть організувати «моління під землею». На прохання церкви, банкіри навіть одного разу винесли Богородицю на поверхню, був організований великий молебень. Дуже багато людей прийшло молитися. Люди говорили, що відчували «незвичайний підйом від чудового образу Богоматері і Богонемовля».

Після тієї пам'ятної служби було вирішено утворити "Фонд Казанської Божої Матері", щоб зібрати гроші для викупу ікони. В кінці травня 1963 року свята ікона була доставлена в собор Покрови Пресвятої Богородиці в Нью-Йорку. Незважаючи на відсутність реклами, весь шлях ікони супроводжувався несподівано великим припливом віруючих (на Літургії були присутні понад 6 тисяч). Потім в Америці навіть організували тур ікони-представник власниці на автомобілі об'їхав з іконою кілька штатів. Цей тур в пресі отримав назву "хрестового походу для звільнення святої ікони Казанської Богородиці".

Її поява ставала справжнім святом віри. Владика Іоанн Сан-Франциський писав:»нерідкі були і випадки чудесного зцілення безнадійних хворих по вірі їх, про що я маю, з різних місць, свідчення наших священиків".

Потім вдалося домовитися, щоб ікона була поміщена в павільйон російської церкви на Всесвітній Нью-Йоркській виставці в 1964 році. Тисячі християн з усього світу приїжджали поклонитися іконі в Нью-Йорк. Численні експерти знову провели кілька досліджень. Висновок членів Міжнародного інституту охорони, перевірки та реставрації творів живопису: «ікона написана на дошці з липи, сильно викривленої віком, розміром 105/8 х 1274 дюйма. ...Ікона не могла бути написана пізніше 1450 року за англійським календарем. Ікона стала предметом численних тестів в Англії, включаючи рентгенівські тести, які показують, що вона є оригіналом». Ще там дуже забавно читати опису фарб і дорогоцінний каменів. Пасажі на кшталт " кольори і раковини, видимі в чотирьох великих смарагдах зліва від голови Богоматері і в двох — праворуч, вказують, що вони походять з біблійних Смарагдових шахт царя Соломона. Решта смарагди здобуті в російських шахтах в Уральських горах. Сапфіри-хорошої якості, а один, близько немовляти-Христа, є рідкістю по своїй прозорості і діамантовому кольору. Рубіни-бірманські рубіни, а алмази — змішаного походження та змішаної якості». Загальний висновок експертів:" «.. ікона в своїй цілісності є найбільшим витвором мистецтва". Грошей тоді так і не зібрали.

Потім ікона на якийсь час взагалі зникла з інформаційного простору. Допомогли її знайти активісти католицької "синьої армії". Вони ж організували всесвітній збір коштів і викупили ікону за якісь несусвітні мільйони.

Так ікона опинилася в Португалії. 21 липня 1970 року, на свято віднайдення святині, вона була передана до церкви Святої Фатіми. Правда, зберігалася вона теж в банківському сховищі, виносили її тільки на свята. Ікона являла чудеса і в Фатімі, її ризу прикрасило «кілька сотень дорогоцінних каменів і більше тисяч перлин» за допомогу і заступництво, які віруючі отримали через ікону від Пресвятої Богородиці, за своїми молитвами. У 1993 році Богородицю з Португалії відвезли до Ватикану. Вона стала зберігатися в особистих покоях Папи Римського.

Весь цей час, звичайно, і прості віруючі молилися, і непрості – домовлялися, щоб «Казанська» Богоматір повернулася в Росію, на своє колишнє і законне місце.

У серпні 2004 року папа Іван Павло II прийняв рішення передати в дар Російської Православної Церкви чудотворну ікону Казанської Божої Матері, яка зберігалася у нього більше 10 років і перед який він сам щодня молився. У Ватикані при збігу тисяч віруючих пройшла урочиста церемонія прощання з іконою Богородиці. 28 серпня, на свято Успіння Божої Матері, в Москві, в Кремлівському Успенському соборі, делегація з Ватикану на чолі з кардиналом Вальтером Каспером передала ікону Казанської Божої Матері Патріарху Московському і всієї Русі Алексію II.

Ви тепер розумієте, яка захоплююча історія цього "Ватиканського списку"! До слова, наші вчені не до кінця впевнені, що це той самий явлений первообраз. Але те, що саме ця ікона творила чудеса по всьому світу – сумнівів немає. Зовсім недавно був освячений Храм в Казанському Богородицькому монастирі. Який був побудований колись на місці явища чудотворного образу. Храм відновлений за старими кресленнями прекрасного архітектора Щусєва. У нижньому храмі спеціальним чином оформлено місце набуття ікони, яке завжди шанувалося віруючими, в деяких місцях відкрито старий фундамент, щоб можна було подивитися на справжні основи. Зробили навіть невелику музейну експозицію з ескізами Щусєва. У храмі є кілька ікон "Казанської" Богородиці-одна з них оформлена в справжньому окладі явленого образу, який був в старому храмі. Ну і, звичайно, справжня святиня, яка об'єднала мало не весь християнський світ. Освятила своєю святістю і контрабандистів, і Папу Римського. Образ, через століття, який повернувся на батьківщину.

Загалом, для людей православних-це місце, без сумніву, святе, а для цікавляться – історичне.