Одним из участников Великой Отечественной войны был будущий Патриарх Пимен (Извеков) – пастырь, разделивший со своей страной и народом все тяготы, выпавшие на их долю: ссылки, лагеря, гонения на Церковь и, конечно, Великую Отечественную войну.

Будущий Патриарх Пимен, в миру – Сергей Михайлович Извеков, родился в 1910 году. Когда ему было всего 17 лет, он принял монашеский постриг.

День 22 июня 1941 года застал тогда еще иеромонаха Пимена в Андижане, где он отбывал ссылку после второго ареста, да там и остался. В том городе жили и другие священнослужители, которых тоже отправили в ссылку в Среднюю Азию и которым даже после ссылки было запрещено проживать в крупных городах. В то время мало кто из его окружения знал его как отца Пимена.

К февралю 1939 года Сергей Михайлович Извеков, которому в то время не было и 30 лет, работал санитарным инспектором, в обязанности которого входили проверки мест общественного питания в Андижане. В начале августа 1939 года его повысили и назначили заведующим областным Домом санитарного просвещения отдела здравоохранения Ферганской области в городе Андижане. Там отец Пимен поработал до июля 1940 года, а потом уволился и поступил на литературный факультет Андижанского вечернего педагогического института. Вечерами учился, а днем сам учил детишек в Андижанской школе № 1.  
К началу войны отец Пимен успел закончить первый курс, а 10 августа 1941 года его, как и многих священнослужителей, призвали в армию.

^{Фото 1942 года. Старший лейтенант Сергей Извеков с племянницей.}

Из воспоминаний священника Владимира Красноцветова: «С небольшим чемоданчиком вместе с другими призывниками ссыльный иеромонах Пимен оказался на вокзале, где ожидал отправки во Фрунзенское пехотное училище. «Кругом толпы стриженых мальчиков, провожающих, гулкие объявления из огромных динамиков, понять, что объявляют, очень трудно. Появился наш сопровождающий лейтенант, выстроил нас в две шеренги, произвел перекличку по списку, указал наши вагоны. Минут пять ждем, и команда: «Занять вагоны!» Состав тронулся, и перрон остался позади. В теплушке у потолка раскачивается фонарь, бросая скудный свет на совсем еще молоденькие лица призывников. Посередине вагона железная печка и куча угля, на табуретке большой цинковый бак с водой и жестяной кружкой на цепочке, справа и слева двухэтажные нары, на них солома. Везли нас очень медленно… ».

В начале 1942 года новобранец Извеков, окончивший пехотное училище в звании младшего комвзвода, был назначен командиром пулеметного взвода. В мае месяце полк, в котором воевал отец Пимен, принял участие в ожесточенных боях на харьковском направлении.

Рассказывает прот. Николай Соколов: «В мае 1942 года на Южном фронте, в ходе Харьковской операции, в окружение попали целые армии. Потери составили более двухсот тысяч человек, а возможно, и больше. Спасение лейтенанта Извекова – он тогда уже был в звании лейтенанта – в тех страшных боях было не чем иным, как чудом. Сохранилось несколько свидетельств того времени. Полк, где воевал будущий Патриарх, попал в окружение, в кольцо огня, люди были обречены. В полку знали, что среди них есть монах, и, перед лицом смерти не боясь ничего иного, воины просили его помолиться. У иеромонаха Пимена потаенно была с собой икона Божией Матери «Нечаянная Радость», под огнем он слезно молился перед ней. И случилось чудо – полк вышел из окружения и люди были спасены. По некоторым сведениям, бойцы видели, как икона ожила, и Божия Матерь протянула руку, показав путь к прорыву».

«Попадал ли полк, в котором он защищал Родину, в окружение, мне не удалось выяснить или найти подтверждение в военных архивах, - отмечал в своей книге о Святейшем архимандрит Дионисий (Шишигин). – Но с конца 1950-х годов и почти до самой смерти Святейший Патриарх Пимен совершал благодарное акафистное пение перед чудотворным образом иконы Божией Матери «Нечаянная Радость» в московском храме во имя пророка Илии, что в Обыденском переулке. Тогда никто не сомневался, что Патриарх молился в благодарность за спасение на войне».

Известный музыкант, пианист Адриан Александрович Егоров, старший сын Екатерины Павловны Васильчиковой, рассказывал такую историю. Однажды будущему Патриарху поручили доставить командованию пакет с донесением. Он помолился, перекрестился, сел в седло. Лошадь звали Судьба. Как рассказывал потом сам Патриарх Пимен, он отпустил поводья и тронулся в путь, дорога лежала через лес. Благополучно добрался, вручает пакет. Его спрашивают: откуда прибыл. Он показывает направление. Нет, говорят ему, оттуда невозможно приехать, там все заминировано… Однако лошадка привезла его, куда нужно».
29 июля 1942 года младший лейтенант Извеков был контужен.

После долгого лечения, 26 ноября 1942 года он возвратился в строй уже в должности заместителя командира роты по строевой части.  16 апреля 1943 года старший лейтенант Извеков, к тому времени уже адъютант командира дивизии генерал-майора Шевченко, был вновь контужен, но в госпиталь, по-видимому, не попал и вместе со своим командиром успел побывать на Южном и Степном фронтах.

Еще одну тяжелую контузию старший лейтенант Извеков получил, скорее всего, 26 августа 1943 года. После того, как 23 августа был взят Харьков, готовилось наступление войск Южного, Западного и других фронтов. Необходимо было сломить мощную, глубоко эшелонированную оборону противника на берегу реки Уда в районе города Мерефы Харьковской области.  

«Все случилось в какие-то секунды, - описывал этот момент со слов самого Патриарха архимандрит Дионисий. – От самолета отделились черные капли и, стремительно увеличиваясь, летели прямо на те кирпичные развалины, в которых укрывался старший лейтенант с остатками своей роты. Когда открыл глаза, поразила гробовая тишина. Только где-то далеко-далеко звенел звонок. Головой шевельнуть невозможно, лежал наполовину засыпанный кирпичами. Под ним его бойцы. Захотел встать и не смог. Страшное головокружение, боль в ушах, из которых идет кровь. И опять забытье. На третий день санитары их обнаружили. «Солдатики мои были щуплые, маленькие. А у меня спина широкая, я и прикрыл их собой», — рассказывал потом Святейший Патриарх Пимен А. А. Егорову, когда боли в спине давали о себе знать».

После боя, не обнаружив старшего лейтенанта Извекова ни среди живых, ни среди погибших, в полку решили, что «старший лейтенант Извеков Сергей Михайлович пропал без вести 26.8.43».  

Однако отец Пимен был жив, хотя его военное командование об этом не знало. Санитары, подбирая убитых бойцов, нашли под грудой кирпичей разрушенного дома адъютанта Извекова. Контузия была тяжелая, и из полевой санчасти военфельдшер направил его в госпиталь, который находился в Москве, в Чернышевских казармах. Согласно послужному списку, отец Пимен (Извеков) прошел лечение в госпитале после ранения и был комиссован из армии.
Выйдя из госпиталя, иеромонах Пимен поселился у двух монахинь в небольшом деревянном двухэтажном домике в одном из переулков около Сущевского вала. Но 29 ноября 1944 года его задержали за нарушение паспортного режима и обвинили в том, что он «скрывался от ответственности под видом служителя религиозного культа».  15 января 1945 года военный трибунал Мосгарнизона, «не усматривая необходимости применения ВМН», «приговорил Извекова Сергея Михайловича по совокупности совершенных им преступлений на основании ст. 193-7 п «д» УК РСФСР лишить свободы в ИТЛ сроком на десять (10) лет без поражения в правах и без конфискации имущества за отсутствием такового у осужденного, лишив его в/звания «ст. лейтенант».

Приговор, судя по всему, был незаконным. Во-первых, отец  Пимен к тому времени был комиссован, и о дезертирстве речи не шло, а во-вторых, 21-23 ноября, глава Совета по делам РПЦ Г.Г. Карпов заявил, что «все священнослужители, состоящие на службе в церковных приходах, освобождаются от призыва по мобилизации, независимо от возраста».

Тем не менее, 4 марта 1945 года иеромонах Пимен был доставлен по этапу в Воркуто-Печорский лагерь (Воркутлаг), но уже 18 сентября 1945 года был освобожден по амнистии для участников войны, на основании указа Президиума ВС СССР от 7 июня 1945 года.

Много лет спустя с Сергея Михайловича Извекова были сняты все обвинения, ему вернули воинское звание, и он получил документы ветерана войны. Сохранился документ об исключении Сергея Извекова из списка безвозвратных потерь: «Причина выбытия: жив».