Когда туристы приезжают в Казань, то первым делом их ведут в Кремль. Тут сразу как будто сосредоточие всех казанских чудес. И огромная мечеть Кул-Шариф (которую назвали в честь предводителя обороны Казани, когда атаковал ее русский царь Иван Васильевич) и Благовещенский собор (место которого и указал грозный русский царь, по преданию, собственноручно вкопав крест на месте строительства), и музей естественной истории Татарстана здесь (интересно было бы посмотреть на музей истории неестественной), и свой Манеж в Кремле есть (там сейчас выставляют азербайджанские ковры) и даже казанская «сокровищница» (так переводится название галереи «Хазине»). В Казани всё интересно.

Но и без Кремля в Казани есть места, обойти вниманием которые невозможно. Казань - важный город для русской культуры еще в особом сакральном смысле. Дважды в год православный люд в России празднует Казанскую. Люди вне темы иногда и не вникают, что это такое. А если подумать, то это едва ли не основная российская икона (если иконы вообще могут быть основными). Казанская икона Божьей матери, таково ее правильное название. Церковное предание рассказывает, что обрели ее именно здесь, в Казани, в 1579 году. Богородица в сне явилась десятилетней девочке Матроне Онучиной и сама указала точное место, где на пепелище после страшного казанского пожара находится святой образ. Позже на этом месте построят монастырь, первой насельницей которого сама Матрона и станет.

Икону считают одной из главных святынь России. Именно перед ней молились не только ополченцы во главе с Мининым и Пожарским в 1612-м, но и русское войско Петра I в 1709-м перед Полтавской битвой, а также солдаты Кутузова накануне Бородинского сражения в 1812-м. Святую реликвию поэтому и считают покровительницей нашей страны.

Но в 1904 году случилась беда. Из казанского храма икону похитили. Была большая шумиха на всю страну. Протоколы допросов подозреваемых издали, читаются как захватывающий детектив.

Украденный образ так и не смогли найти. Но древних списков иконы было несколько. И один из самых ценных, после революции в 1920 году большевики выставили на продажу. Говорят, что сначала сделка не состоялась, потому что советская власть установила какую-то немыслимую ценность (все-таки понимали большевики, что именно они продают!), но потом икона непонятным образом за границей все же оказалась. Разумеется, контрабандистов не интересовал лик – привлекал драгоценный оклад с камнями. Через восемь лет английский ювелир Норман Вайс икону все же купил. И началась новая невероятная жизнь святого образа. Вскоре Фредерик Митчелл Хеджес выкупил икону. Он был большой авантюрист и ценитель искусства, купил себе замок в Беркшире и выставил в нем икону на всеобщее обозрение. Эмигранты потянулись к миллионеру в гости, прошел слух, что по молитвам образу творятся чудеса. Икону назвали «Черная Богородица замка Фарлей». Из России стали приезжать к иконе многие важные люди, пытались сторговаться, предлагали купить икону, а драгоценный оклад оставить миллионеру.

Такое внимание к покупке Хеджеса заинтересовало, он нанял эксперта по византийскому искусству по имени Сирил Бант. Тот установил, что икона – очень ценна, написана в 16-м веке. «Краски и дерево, на котором написана икона, абсолютно сохранились, что было доказано рядом рентгеновских снимков, и краски лишь смягчились с годами, только еще больше подчеркивая красоту и святость ликов». Потом, в 1958 году, этот Митчелл-Хеджес умер, а его дочь перевезла его коллекцию икон в Гонконг. Дочь эта была дочерью своего отца, поэтому попыталась икону продать в Америке русской духовной миссии, предложив оплатить хотя бы стоимость драгоценных камней в окладе. За полмиллиона долларов!

Сан-Францисский архиепископ Иоанн (Шаховской), конечно, не мог такие деньги найти, но на всякий случай нанял хорошего эксперта, чтобы проверить икону якобы перед покупкой. Экспертом стал Николай Андреев, профессор Кембриджа. Он подтвердил: «Образ Казанской Божьей матери, появившийся в Англии, во многом совпадает с сохранившимися описаниями иконы, исчезнувшей в Казани… а если это не есть явленная икона, то она – превосходнейшая копия».

В 1962 году икона оказалась в Америке. Она была помещена в подземный сейф Sutter-Stockton Office Банка Калифорнии. И сразу на место хранения потянулись люди с молитвой. Их было так много, что пришлось даже организовать «моление под землей». По просьбе церкви, банкиры даже однажды вынесли Богородицу на поверхность, был организован большой молебен. Очень много людей пришло молиться. Люди говорили, что ощущали «необыкновенный подъем от дивного образа Богоматери и Богомладенца».

После той памятной службы было решено образовать «Фонд Казанской Божьей матери», чтобы собрать деньги для выкупа иконы. В конце мая 1963 года святая икона была доставлена в собор Покрова Пресвятой Богородицы в Нью-Йорке. Несмотря на отсутствие рекламы, весь путь иконы сопровождался неожиданно большим притоком верующих (на литургии присутствовало более 6 тысяч). Потом в Америке даже организовали тур иконы – представитель владелицы на автомобиле объехал с иконой несколько штатов. Этот тур в прессе получил название «крестового похода для освобождения святой иконы Казанской Богородицы».

Ее появление становилось настоящим праздником веры. Владыка Иоанн Сан-Францисский писал: «Нередки были и случаи чудесного исцеления безнадежных больных по вере их, о чем я имею, из разных мест, свидетельства наших священников».

Потом удалось договориться, чтобы икона была помещена в павильон русской церкви на Всемирной Нью-Йоркской выставке в 1964 году. Тысячи христиан со всего мира приезжали поклониться иконе в Нью-Йорк. Многочисленные эксперты снова провели несколько исследований. Заключение членов международного Института охраны, проверки и реставрации произведений живописи: «Икона написана на доске из липы, сильно искривленной возрастом, размером 105/8 х 1274 дюйма. ...Икона не могла быть написана позже 1450 года по английскому календарю. Икона стала предметом многочисленных тестов в Англии, включая рентгеновские тесты, которые показывают, что она является подлинником». Еще там очень забавно читать описания красок и драгоценный камней. Пассажи вроде «цвета и раковины, видимые в четырех больших изумрудах слева от головы Богоматери и в двух — справа, указывают, что они происходят из библейских изумрудных шахт царя Соломона. Остальные изумруды добыты в русских шахтах в Уральских горах. Сапфиры — хорошего качества, а один, около Младенца-Христа, является редкостью по своей прозрачности и бриллиантовому цвету. Рубины являются бирманскими рубинами, а алмазы — смешанного происхождения и смешанного качества». Общий вывод экспертов: «... икона в своей целостности является величайшим произведением искусства». Денег тогда так и не собрали.

Потом икона на какое-то время вообще исчезла из информационного пространства. Помогли ее найти активисты католической «Синей армии». Они же организовали всемирный сбор средств и выкупили икону за какие-то несусветные миллионы.

Так икона оказалась в Португалии. 21 июля 1970 года, в праздник обретения святыни, она была передана в церковь Святой Фатимы. Правда, хранилась она тоже в банковском хранилище, выносили ее только на праздники. Икона являла чудеса и в Фатиме, ее ризу украсило «несколько сотен драгоценных камней и более тысяч жемчужин» за помощь и заступничество, которые верующие получили через икону от Пресвятой Богородицы, по своим молитвам. В 1993 году Богородицу из Португалии увезли в Ватикан. Она стала храниться в личных покоях Папы Римского.

Все это время, конечно, и простые верующие молились, и непростые – договаривались, чтобы «казанская» Богоматерь вернулась в Россию, на свое прежнее и законное место.

В августе 2004 года папа Иоанн Павел II принял решение передать в дар Русской Православной Церкви чудотворную икону Казанской Божией Матери, которая хранилась у него более 10 лет и перед который он сам ежедневно молился. В Ватикане при стечении тысяч верующих прошла торжественная церемония прощания с иконой Богородицы. 28 августа, на праздник Успения Божией Матери, в Москве, в кремлевском Успенском соборе, делегация из Ватикана во главе с кардиналом Вальтером Каспером передала икону Казанской Божией Матери Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II.

Вы теперь понимаете, какая захватывающая история этого «ватиканского списка»! К слову, наши ученые не до конца уверены, что это тот самый явленный первообраз. Но то, что именно эта икона творила чудеса по всему миру – сомнений нет. Совсем недавно был освящен Храм в Казанском Богородицком монастыре. Который был построен когда-то на месте явления чудотворного образа. Храм восстановлен по старым чертежам прекрасного архитектора Щусева. В нижнем храме специальным образом оформлено место обретения иконы, которое всегда почиталось верующими, в некоторых местах открыт старый фундамент, чтобы можно было посмотреть на подлинные основы. Сделали даже небольшую музейную экспозицию с эскизами Щусева. В храме есть несколько икон «казанской» Богородицы – одна из них поздний список оформлена в подлинном окладе явленного образа, который был в старом храме. Ну и, конечно, настоящая святыня, объединившая чуть не весь христианский мир. Освятившая своей святостью и контрабандистов, и Папу Римского. Образ, через столетия, вернувшийся на родину.

В общем, для людей православных – это место, без сомнения, святое, а для интересующихся – историческое.