Под турецким городом Мидьят археологи нашли масштабный
комплекс пещер, который примерно 1,9 тысячи лет назад обжили первые христиане,
скрывавшиеся от гонений Римской империи. В подземном городе нашли алтари, помещения
культового характера, склады для продовольствия, колодцы для воды и проходы с
коридорами, пишет Naked Science.
Мидьят — древний город, он уже был известен как минимум в
IX веке до нашей эры. Его современные жители знали о существовании пещер, но не
догадывались, насколько они огромны.
Раскопки в Мидьяте начались два года назад. Тогда
археологи наткнулись на пещеру, из которой коридор вел дальше в подземелье.
Скорее всего, пространство имеет естественное происхождение — христиане просто
его благоустроили.
Это произошло в период, когда Мидьят входил в состав
римской провинции Ассирия. Ее жители быстро приняли новую религию. Именно эта
территория считается колыбелью Сиро-персидской христианской церкви.
С момента принятия ассирийцами христианства Мидьят
считается важным центром этой религии на Ближнем Востоке. Хотя ассирийцы долгое
время составляли основную часть населения города, постепенно в этих местах
селились армяне и греки, которые тоже быстро приняли христианство. А в III веке
нашей эры Эдесское царство было завоевано Сасанидами (правящая династия Ирана)
и вошло в состав их империи, власти которой были не слишком расположены ни к
ассирийцам вообще, ни к христианам в частности.
Некоторые ученые предполагают, что в подземном городе жили
60-70 тысяч человек, но это число может быть преувеличено.
После распада Римской империи пещеры остались обитаемыми.
В них люди могли спасаться от войн, приведших к исламизации региона. Также в
свое время от преследований там могли прятаться, например, армяне — тоже
христиане.
Фото - Naked Science