Один из древнейших христианских монастырей мира — монастырь Святой великомученицы Екатерины на Синае — оказался в эпицентре многослойного конфликта, который развернулся в церковной, юридической и международно-дипломатической плоскости.

Как сообщает издание Kathimerini, поводом для эскалации стало решение египетского суда, согласно которому земельные участки, окружающие монастырь, признаны государственной собственностью. Хотя сам монастырский комплекс сохраняет статус религиозного объекта и находится в пользовании Церкви, братья опасаются, что это лишь первый шаг к ограничению автономии и возможной секуляризации обители.

Архиепископ Дамиан, игумен монастыря, охарактеризовал ситуацию как «судебное крючкотворство» и подчеркнул, что монастырь более десяти лет пытается доказать свои права на землю, собрав обширную юридическую документацию, оставшуюся без внимания. «Мы живем здесь с VI века, но нам говорят, что мы пришлые», — с горечью отметил он.

В ответ на решение египетского суда парламент Греции начал обсуждение законопроекта, придающего монастырю правовой статус на территории Греции. 25 июля началось парламентское рассмотрение инициативы, разработанной Министерством образования, религий и спорта. Документ предполагает создание юридического лица, представляющего интересы монастыря в Греции, не меняя его юрисдикции.

Министр София Захараки подчеркнула, что это «историческая инициатива», которая подтверждает решимость Греции защищать уникальное духовное и культурное наследие: «Монастырь Святой Екатерины — это сокровище всего человечества, и Греция обязана его защищать».

Ситуация достигла дипломатического уровня: состоялись встречи представителей монастыря с министром иностранных дел Греции Георгиосом Герапетритисом. Египет и Греция на уровне глав государств — президента Абдель-Фаттаха ас-Сиси и премьер-министра Кириакоса Мицотакиса — заявили о желании сохранить статус монастыря. Однако, как подчёркивает архиепископ Дамиан, позиция египетских чиновников на местах расходится с официальной риторикой.

«Они хотят извлекать прибыль от паломников, но при этом отказываются признавать наши права», — заявил архиепископ.

Параллельно с внешним давлением обострился внутренний конфликт в монастыре. 30 июля группа из 15 монахов направила письмо Патриарху Иерусалимскому Феофилу с требованием отстранить архиепископа Дамиана, возглавляющего монастырь уже 27 лет. Они обвиняют архиепископа в недопустимом управлении и несогласии с законопроектом, поддержанным греческими властями.

Архиепископ назвал действия монахов неканоническими и обвинил их в «заговоре против божественных и священных канонов». Он также подчеркнул, что процедура их инициативы нарушает устав монастыря, согласно которому для таких решений необходимо большинство в 2/3 братии.

Монастырь Святой Екатерины подчиняется автономной Синайской Церкви, которая находится под юрисдикцией Иерусалимского Патриархата. Пока Патриархат официально не вмешался в конфликт между архиепископом и монахами, но ранее уже осудил действия египетских властей и заявил о готовности защищать священную обитель.

«Монастырь находится под нашей защитой. Мы осуждаем любое посягательство на его статус, физический или юрисдикционный», — говорится в официальном заявлении Патриархии.