Тысячи эфиопских православных христиан отметили ежегодный фестиваль Мескель в столице страны Аддис-Абебе.

Этот день посвящен открытию в четвертом веке римской императрицей Святой Еленой так называемого "Истинного креста", на котором, как считалось, был распят Иисус.

Но в этом году обычно радостные торжества были омрачены продолжающимся конфликтом в северном регионе Тыграй. В своих выступлениях религиозные и гражданские лидеры призывали к миру.

«Для всех нас, последователей Иисуса Христа, если мы пренебрегаем прощением и примирением, значит, мы отказались от креста и предались греху», - сказал Абуна Матиас, Патриарх Эфиопской православной церкви.

На площади Мескель были усилены меры безопасности, поскольку сотни священников, музыкантов и певцов в белых одеждах собрались, чтобы отпраздновать этот день. Многие выразили свою обеспокоенность продолжающимся конфликтом, который вспыхнул в Тыграе в ноябре 2020 года.

С тех пор она распространилась на соседние регионы, противопоставив Эфиопскую федеральную армию силам, лояльным Народно-освободительному фронту Тыграя (НФОП), который является партией, контролирующей правительство региона.

Война привела к гибели тысяч мирных жителей, перемещению миллионов людей и привела к голоду в некоторых частях Тыграя.

«Крест означает примирение. Это восстановило мир и устранило конфликт. Конфликт между нашими двумя братьями должен быть разрешен путем примирения. Крайне важно, чтобы стороны пришли к соглашению и жили в мире, как мы делали это раньше», - сказал Цегай Гидей, священник, присутствовавший на мероприятии.

Этот день является государственным праздником в Эфиопии, где проживает второе по величине население православных христиан в мире. Многие из тех, кто живет в городах, возвращаются домой в свои деревни, чтобы отпраздновать это событие.

Мерон Тесфахун была одним из тысяч людей, принявших участие в празднествах. «Пусть Бог поможет нам пережить это время и поможет нам вернуть нашу прежнюю любовь, о чем я очень молюсь. Мы все должны упасть на колени и молиться о мире", - сказала она.

Когда был зажжен ежегодный костер, ее слова перекликались с чувствами людей по всей Эфиопии, которые призывают к прекращению гражданской войны.