Митрополит Черногорско-Приморский Иоанникий, выступая в монастыре Дулево в Черногории, заявил, что святой первомученик архидиакон Стефан «пострадал подобно своему Господу Иисусу Христу», показав пример веры, любви и прощения даже перед лицом смерти.

9 января митрополит Иоанникий возглавил в монастыре торжества дня памяти святого архидиакона и первомученика Стефана. Это один из самых почитаемых святых в православной традиции и первый христианин, принявший мученическую смерть за проповедь Евангелия. Святой Стефан жил в Иерусалиме в I веке был одним из семи диаконов, избранных апостолами для помощи в общине первых христиан. По приговору синедриона Стефан был побит камнями. Его история описана в Деяниях святых апостолов (главы 6–7) в Новом Завете.

Как отметил митрополит Иоанникий, образ святого Стефана наглядно раскрывает суть православной веры. По его словам, Стефан еще до избрания в сан был «исполнен благодати Святого Духа», а его проповедь вызвала зависть и ожесточение, что в итоге привело к ложным обвинениям и казни. При этом, подчеркнул архиерей, святой, подобно Христу, молился за своих мучителей.

Митрополит напомнил, что, согласно Евангелию, во время клеветы и суда лицо святого Стефана «сияло, как лицо ангела», что стало свидетельством Божией правды, но не остановило насилие. «Его смерть была христоподобной — он был укреплен Христом до такой меры, что пострадал так же, как пострадал Сам Господь», — сказал Иоанникий.

В проповеди также прозвучала мысль о том, что христианство неизбежно приносит в мир перемены и потому нередко встречает сопротивление. По словам митрополита, опасность возникает тогда, когда человек не хочет освобождаться от собственных заблуждений, что рождает зависть, ненависть и насилие.

Говоря об историческом контексте, архиерей напомнил, что святой первомученик Стефан считается небесным покровителем христианских правителей и династий, в том числе сербской династии Неманичей, с которой связан монастырь Дулево. Обитель, по его словам, является древней святыней, пережившей упадок и восстановление и сегодня вновь ставшей духовным центром региона.

Завершая обращение, митрополит Иоанникий призвал верующих следовать примеру святого Стефана, выбирая «путь света, любви и Божией правды», подчеркнув, что в христианской жизни «не существует нейтрального, промежуточного пути».