Указ о награждении орденом Дружбы Святейшего Католикоса-Патриарха Ассирийской Церкви Востока Мар Авы III подписал 22 ноября президент России Владимир Путин.

Как отмечается в Указе, опубликованном на официальном портале правовой информации, этой наградой отмечен большой вклад Святейшего Католикоса-Патриарха «в сохранение и развитие духовных и культурных традиций, укрепление мира и согласия между народами».

С момента восшествия на Патриарший престол Предстоятель Ассирийской Церкви Востока дважды побывал в России. В частности, 24 октября – 1 ноября нынешнего года Святейший Католикос-Патриарх Мар Ава III по приглашению Святейшего Патриарха Московского всея Руси Кирилла посетил Москву и пределы Владимирской митрополии.

В ходе визита, глава ассирийских христиан посетил Саввино-Сторожевский ставропигиальный монастырь, Посольство Республики Ирак в России и многочисленные храмы и святыни. Особое внимание было уделено встречам с российскими духовными и образовательными учреждениями, включая Общецерковную аспирантуру имени святых равноапостольных Кирилла и Мефодия.

К Ассирийской Церкви принадлежит около 400 тысяч человек, большинство из которых проживает в диаспоре. В последнее десятилетие число ее членов в эмиграции существенно возросло по причине вынужденного оттока верующих со своей исторической родины – Ирака и Сирии. Ассирийцы, как и другие христианские народы Ближнего Востока, подверглись жестокому преследованию со стороны так называемого ИГИЛ и других террористических организаций и экстремистских сил.

Ассирийская община традиционно играет заметную роль в общественной жизни России. Всего в нашей стране, а также в ближнем зарубежье проживает около 20 тысяч ассирийцев, в основном потомков переселенцев начала прошлого столетия из бывшей Османской империи.