Святитель Московский Филарет (в миру Василий Михайлович Дроздов) родился 26 декабря 1782 года в Коломне в семье потомственного духовенства. В 1791 году был зачислен в Коломенскую семинарию, отличался редкими способностями и усердием. После перевода семинарии в Тулу по воле отца продолжил обучение в Лаврской школе при Троице-Сергиевой лавре, куда переселился с большой духовной радостью.

В начале 1802 года Василий был назначен старшим над семинарской больницей, где, ухаживая за больными, научился сострадательной любви и постоянному памятованию о смерти. В том же году ему поручили проповедовать в Трапезной церкви преподобного Сергия. На талантливого студента обратил внимание митрополит Московский Платон (Левшин), который впоследствии поставил его Лаврским проповедником и высоко ценил его дар слова.

После окончания курса в 1806 году Василий стал учителем поэзии, продолжая одновременно проповедовать. 16 ноября 1808 года он принял монашеский постриг с именем Филарет в честь святого Филарета Милостивого и вскоре был рукоположен в иеродиакона. Вскоре Комиссия духовных училищ вызвала его в Петербург, где открывалась реформированная духовная академия. Отец Филарет был назначен инспектором и преподавателем, затем бакалавром богословских наук и церковной истории. В Петербургской академии он первым начал читать богословские лекции на русском языке, а его проповеди снискали широкую известность.

В 1812 году архимандрит Филарет был назначен ректором Петербургской академии и настоятелем Юрьева монастыря. В годы Отечественной войны он жертвовал средства на военные нужды, а позднее составил благодарственный молебен о спасении Отечества, ставший ежегодным.

Особое место в его служении заняло дело перевода Библии на русский язык. По поручению Синода он возглавил работу Комиссии духовных училищ по переводу Священного Писания, сам избрал переводчиков и взял на себя перевод Евангелия от Иоанна. Под его руководством был подготовлен перевод Четвероевангелия (1819), а позже он настаивал на тщательности и богословской доброкачественности всех переводов.

5 августа 1817 года архимандрит Филарет был хиротонисан во епископа Ревельского, викария Петербургской епархии; в 1819 году переведен на Тверскую кафедру с возведением в сан архиепископа, а в 1820-м — в Ярославль. В 1821 году он был призван на кафедру Московских первосвятителей. В 1823 году вышел его «Христианский Катехизис Православной Кафолической Восточной Греко-Российской Церкви», быстро разошедшийся и переведенный на другие языки. В 1826 году архипастырь был возведен в сан митрополита Московского.

Митрополит Филарет отличался твердостью в принципиальных вопросах и смирением в личных. Он умел отстаивать права Церкви перед светской властью, оставаясь при этом законопослушным подданным. Особую роль он сыграл в подготовке Манифеста 19 февраля 1861 года об освобождении крестьян: по поручению государя именно он составил текст обращения к народу.

Святитель неустанно заботился о богословском образовании и миссии Церкви. Он поддерживал перевод Библии и творений святых отцов на русский язык, участвовал в делах Синода, занимался вопросами воссоединения униатов и уврачевания старообрядческого раскола, оставаясь при этом строгим хранителем православного вероучения и в то же время исполненным истинной христианской терпимости и любви.

Митрополит Филарет был великим молитвенником и проповедником. Он регулярно совершал литургии, проповедовал, принимал множество людей, ищущих духовного совета, и жил очень просто. При этом он уклонялся от человеческих похвал и всегда подчеркивал свое недостоинство.

В последние годы жизни святитель особенно любил Гефсиманский скит близ Лавры. Осенью 1867 года, предчувствуя конец, он говорил о приближающейся кончине и стремился чаще причащаться. 19 ноября 1867 года, в воскресенье, после совершения литургии и обычных дел он мирно преставился ко Господу, будучи найден на коленях в молитве.

Память святителя Филарета, митрополита Московского, столпа Русской Церкви и мудрого духовного наставника своего времени, совершается 19 ноября – в день его блаженной кончины. В 1994 году он был прославлен в лике святых.