В четвертую субботу по Пасхе Русская Православная Церковь совершает память Собора новомучеников, в Бутове пострадавших. Это особый день церковного и народного воспоминания о тех, кто в годы гонений принял смерть за веру, сохранив верность Христу и Церкви.

Бутовский полигон сегодня находится в черте Москвы, но в истории России он остался одним из самых страшных мест массовых расстрелов и захоронений жертв политических репрессий 1930-х — начала 1950-х годов. С августа 1937 по октябрь 1938 года здесь были расстреляны и погребены 20 765 человек. Среди них были крестьяне, рабочие, служащие, представители дворянских родов, ученые, военные, деятели культуры, люди разных национальностей и вероисповеданий. Многие из них не имели никакого отношения к политической борьбе: их обвиняли по формальным, надуманным или абсурдным основаниям.

Особое место среди убиенных занимают православные священнослужители и миряне. На Бутовском полигоне были расстреляны сотни представителей Русской Православной Церкви: архиереи, архимандриты, протоиереи, священники, диаконы, монахи, монахини, послушники, псаломщики, регенты, певчие, церковные старосты, иконописцы, члены церковных советов и простые прихожане. Почти всем им предъявлялись обвинения по 58-й статье УК РСФСР. Поводом могли стать богослужения на дому, помощь ссыльному духовенству, приют для священника, сохранение церковной общины или даже слова о том, что храмы закрываются, а священнослужители арестовываются.

Однако в вопросах веры многие пострадавшие проявили удивительное мужество. Следователи пытались добиться от них отказа от Церкви, самооговора и доносов на других людей. Но даже под давлением, пытками и угрозой смерти верующие не отрекались от Бога и не хулили Церковь. В следственных делах нередко встречается характерная деталь: обвиняемые не называли новых имен, не давали следствию материала для новых арестов. Их молчание становилось последним свидетельством любви и верности.

История Бутова долго оставалась скрытой. Территория полигона находилась под охраной спецслужб, была огорожена и закрыта для родственников погибших. Только в начале 1990-х годов началась работа по восстановлению памяти: изучались следственные дела, составлялись биографии расстрелянных, на полигон впервые пришли родственники жертв. В 1994 году здесь был установлен Большой Поклонный крест, а в 1995 году совершена первая Божественная литургия в походном храме. Позднее территория была передана Московской Патриархии, здесь построили храм во имя Новомучеников и исповедников Российских.

В 2000 году на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви были прославлены многие пострадавшие в Бутове. В 2003 году по благословению Святейшего Патриарха Алексия II празднование Собора новомучеников, в Бутове пострадавших, было внесено в месяцеслов Русской Православной Церкви. Сегодня известны около тысячи человек, расстрелянных здесь за исповедание православной веры; сотни из них канонизированы.

Бутовский полигон стал не только местом скорби, но и местом молитвы. Над погребальными рвами ежегодно совершается торжественное богослужение, собирающее архиереев, священнослужителей, паломников и потомков убиенных. Здесь особенно ясно ощущается, что память о новомучениках — это не только память о трагедии. Это память о духовной стойкости, о человеческом достоинстве и о верности, которую невозможно уничтожить насилием. Бутово напоминает: даже в самые темные времена святость может проявиться в простом человеке — в его молчаливом мужестве, в отказе предать ближнего и в готовности сохранить веру до конца.