Тысячи верующих Эфиопской православной церкви собрались на площади Мескель в столице страны, чтобы отпраздновать Рождество Христово по юлианскому календарю, сообщает Afrika News. Главные торжества, по традиции, прошли в столице Аддис-Абебе и в Лалибеле — этот город известен своими высеченными в камне христианскими церквями.

Как сообщает borkena.com, Патриарх Эфиопской Православной Церкви Абуна Матиас в своём рождественском послании подчеркнул важность мира и единства: «Бог ждет от нас мира и любви. Нет лучшего доказательства этого, чем Его воплощение — Бог стал человеком и появился среди нас. В этот праздник мы молимся за мир в нашей стране и поддерживаем тех, кто лишён пищи, одежды и крова».

Празднование в столице проходит на фоне сохраняющейся нестабильности. В регионах Амхара и Оромия продолжаются этнические конфликты, в результате которых миллионы людей были вынуждены бежать из своих домов, а в северном Тыграе вновь усиливаются напряжённость и угрозы войны.

Помимо внешних трудностей, Эфиопская православная церковь сталкивается с внутренними проблемами. Патриарх Абунэ Матиас ещё в октябре прошлого года предупреждал о рисках разделения внутри Церкви, а также о преследованиях верующих и разрушении храмов. В обращении к верующим он отметил, что внутренние раздоры среди священнослужителей, а также внешнее давление — разрушение храмов, преследования верующих и дискредитация церкви в обществе — создают критическую ситуацию. Патриарх также указал на возможное вмешательство властей, которые, по мнению наблюдателей, ослабляют влияние традиционной церкви, в том числе через искажённое использование её обрядов. По его словам, если эти проблемы не будут срочно решены, Эфиопская православная церковь рискует утратить единство и поддержку верующих.

Несмотря на это, верующие отмечают Рождество с особой торжественностью. По традиции, во время рождественского богослужения каждому входящему дают свечу, с которой он трижды обходит храм, после чего начинается литургия, во время которой мужчины, женщины и хор выстраиваются кругами — в храме или на площади перед ним. Многие участники приходят в традиционной белой одежде, символизирующей чистоту и радость торжества. В праздничную ночь по улицам движутся процессии верующих, они несут зажженные свечи и поют рождественские гимны. Празднику предшествуют 43 дня поста, а в Рождество готовят традиционную трапезу, которая включает доро уот — тушеного цыпленка с пряностями — и лепешку инжеру, которая одновременно служит тарелкой и «ложкой» для еды. Праздник сопровождается также играми, напоминающими хоккей, и семейными гуляниями, а основное внимание уделяется молитве, единству и духовной радости.