Православная церковь Албании продолжает играть важную роль в укреплении мира, взаимопонимания и нравственных ориентиров в обществе, несмотря на тяжелое историческое наследие и современные вызовы. Об этом заявил архиепископ Тираны, Дурреса и всей Албании Иоанн в интервью государственному албанскому телевидению RTSH.

По словам предстоятеля, Албанская православная церковь пережила один из самых жестоких религиозных гонений в Европе XX века и фактически была восстановлена заново после падения коммунистического режима. Архиепископ напомнил, что ключевую роль в возрождении церковной жизни сыграл его предшественник — архиепископ Анастасий, который возглавил Церковь в начале 1990-х годов.

«Возрождение Церкви началось не с камней, а с сердец людей. Это был прежде всего духовный процесс», — подчеркнул Иоанн. Он отметил, что в первые годы восстановления не хватало ни храмов, ни священнослужителей, ни элементарных средств, однако вера и самоотверженность духовенства и мирян позволили сохранить и развить церковную жизнь.

Архиепископ напомнил, что в период правления Энвера Ходжи Албания была официально провозглашена атеистическим государством: храмы и монастыри разрушались или использовались не по назначению, священнослужители подвергались репрессиям, а любая религиозная практика преследовалась законом. К началу 1990-х годов в стране оставались лишь единицы пожилых священников.

Сегодня, по словам предстоятеля, главной задачей Церкви остается передача евангельских ценностей в условиях «деформированного общества», пережившего десятилетия идеологического давления. «Эта миссия возможна только через любовь и единство. Церковь всегда будет стремиться быть фактором мира и понимания», — заявил он.

Православие на территории современной Албании известно с первых веков христианства, однако в XX веке Церковь оказалась на грани исчезновения. Ее восстановление после 1991 года стало одним из наиболее заметных примеров религиозного возрождения в постсоциалистической Европе. К этому моменту Албания более двадцати лет оставалась официально объявленной атеистической страной: все храмы были закрыты или разрушены, богослужения запрещены под угрозой уголовного преследования, а религиозная традиция была прервана на два поколения. В стране уцелели лишь около пятнадцати пожилых православных священников, не существовало ни епархиальной структуры, ни духовных школ.

Назначение в 1991 году митрополита Анастасия патриаршим экзархом стало отправной точкой восстановления церковной жизни: начались первые публичные богослужения, катехизация верующих, подготовка нового духовенства и создание церковных институтов. В последующие годы были открыты семинария и епархии, восстановлен Священный синод, рукоположено новое поколение албанских священнослужителей, а сама Церковь активно включилась в социальную и гуманитарную работу, что позволило ей вернуть доверие общества и занять заметное место в общественной жизни страны.