Χιλιάδες ορθόδοξοι χριστιανοί της Αιθιοπίας γιόρτασαν το ετήσιο Φεστιβάλ Meskel στην πρωτεύουσα Αντίς Αμπέμπα.

Αυτή η μέρα είναι αφιερωμένη στην ανακάλυψη του τέταρτου αιώνα από τη Ρωμαϊκή αυτοκράτειρα Αγία Ελένη του λεγόμενου "αληθινού σταυρού", στον οποίο πιστεύεται ότι ο Ιησούς σταυρώθηκε.

Αλλά φέτος, οι συνήθως χαρούμενοι Εορτασμοί επισκιάστηκαν από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη βόρεια περιοχή Tigray. Στις ομιλίες τους, θρησκευτικοί και πολιτικοί ηγέτες ζήτησαν ειρήνη.

"Για όλους εμάς, τους οπαδούς του Ιησού Χριστού, αν παραμελήσουμε τη συγχώρεση και τη συμφιλίωση, αυτό σημαίνει ότι έχουμε εγκαταλείψει τον Σταυρό και έχουμε παραδοθεί στην αμαρτία", δήλωσε ο Abuna Mathias, Πατριάρχης της αιθιοπικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Τα μέτρα ασφαλείας έγιναν αυστηρότερα στην Πλατεία Μέσκελ καθώς εκατοντάδες ιερείς, μουσικοί και τραγουδιστές με λευκές ρόμπες συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την ημέρα. Πολλοί εξέφρασαν την ανησυχία τους για τη συνεχιζόμενη σύγκρουση που ξέσπασε στο Tigray τον Νοέμβριο του 2020.

Από τότε έχει εξαπλωθεί σε γειτονικές περιοχές, βάζοντας τον Αιθιοπικό ομοσπονδιακό Στρατό ενάντια σε δυνάμεις πιστές στο Λαϊκό Απελευθερωτικό Μέτωπο Tigray (PFLP), το οποίο είναι το κόμμα που ελέγχει την περιφερειακή κυβέρνηση.

Ο πόλεμος οδήγησε στο θάνατο χιλιάδων αμάχων, εκτοπισμό εκατομμυρίων ανθρώπων και οδήγησε σε λιμό σε ορισμένα μέρη του Tigray.

"Ο σταυρός σημαίνει συμφιλίωση. Αυτό αποκατέστησε την ειρήνη και εξάλειψε τις συγκρούσεις. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο αδελφών μας πρέπει να επιλυθεί μέσω συμφιλίωσης. Είναι εξαιρετικά σημαντικό τα μέρη να καταλήξουν σε συμφωνία και να ζήσουν ειρηνικά, όπως κάναμε και πριν", δήλωσε ο Τσεγκάι Γιδέι, ιερέας που παρευρέθηκε στην εκδήλωση.

Αυτή η μέρα είναι αργία στην Αιθιοπία, η οποία έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό ορθόδοξων χριστιανών στον κόσμο. Πολλοί από αυτούς που ζουν σε πόλεις επιστρέφουν στο σπίτι τους στα χωριά τους για να γιορτάσουν αυτό το γεγονός.

Ο Meron Tesfahun ήταν ένας από τους χιλιάδες ανθρώπους που συμμετείχαν στις εορταστικές εκδηλώσεις. "Είθε ο Θεός να μας βοηθήσει να περάσουμε αυτή τη φορά και να μας βοηθήσει να ανακτήσουμε την προηγούμενη αγάπη μας, την οποία προσεύχομαι πάρα πολύ. Πρέπει όλοι να πέσουμε στα γόνατα και να προσευχηθούμε για ειρήνη", είπε.

Όταν άναψε η ετήσια φωτιά, τα λόγια της αντηχούσαν τα συναισθήματα των ανθρώπων σε όλη την Αιθιοπία που ζητούν τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου.