Η γιορτή της Ανάληψης του Κυρίου γιορτάζεται την 40ή ημέρα μετά το Πάσχα.
Η ανάληψη του Ιησού Χριστού στον ουρανό είναι ένα από τα κύρια γεγονότα της ιερής ιστορίας. Μετά την ανάληψη, η ορατή γήινη παρουσία του Χριστού δίνει τη θέση της στην αόρατη παρουσία του στην εκκλησία. Στην εκκλησιαστική παράδοση, μια ξεχωριστή γιορτή είναι αφιερωμένη στην ανάληψη του Κυρίου.
Το γεγονός της ανάληψης περιγράφεται λεπτομερώς στο ευαγγέλιο του Λουκά (Λκ.24: 50-51) και τις πράξεις των Αγίων Αποστόλων (πράξεις.1:9-11). Μια περίληψη αυτού του γεγονότος δίνεται στο τέλος του ευαγγελίου του Μάρκου (ΜΚ.16:19).
Σύμφωνα με αυτές τις αφηγήσεις, μετά την Ανάστασή Του από τους νεκρούς, ο Σωτήρας εμφανίστηκε επανειλημμένα στους μαθητές, πιστοποιώντας τους την αλήθεια της σωματικής του Ανάστασης, ενισχύοντας την πίστη τους και προετοιμάζοντάς τους να λάβουν το υποσχεμένο Άγιο Πνεύμα. Τέλος, αφού διέταξε να μην εγκαταλείψει την Ιερουσαλήμ και να περιμένει την υπόσχεση από τον πατέρα, ο Κύριος Ιησούς Χριστός οδήγησε τους μαθητές έξω από την πόλη στη Βηθανία, στο Όρος των Ελαιών (πράξεις.1: 12), και, σηκώνοντας τα χέρια του, τους έδωσε μια ευλογία, και στη συνέχεια άρχισε να απομακρύνεται από αυτούς και να ανεβαίνει στον ουρανό. Στις πράξεις του Αγ. Οι απόστολοι περιέγραψαν ότι, αφού άρχισαν να ανεβαίνουν, ο Χριστός κρύφτηκε από ένα σύννεφο και στη συνέχεια εμφανίστηκαν "δύο άνδρες με λευκά ρούχα", οι οποίοι ανακοίνωσαν τη Δεύτερη Παρουσία του. Οι μαθητές τον προσκύνησαν και επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ με χαρά (Λκ.24: 52), όπου λίγες μέρες αργότερα το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω τους (πράξεις.2:1-4).
Ορισμένες διαφορές στην ιστορία της Ανάληψης στο ευαγγέλιο του Λουκά και στις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων εξηγούνται από το γεγονός ότι στην πρώτη περίπτωση όλη η προσοχή επικεντρώνεται στο τέλος της επίγειας διακονίας του Σωτήρος, ενώ στη δεύτερη – στην αρχή του Αποστολικού κηρύγματος. Ορισμένα στοιχεία της ιστορίας της ανάληψης στις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων δείχνουν μια σύνδεση με την ακόλουθη ιστορία για την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους (π. χ. σύμφωνα με τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης, από το Όρος των Ελαιών, το οποίο αναφέρεται στις πράξεις.1:12, Ο ερχομός της Ημέρας του Κυρίου είναι να αρχίσει – Ζαχ.14:4).
Σε Πράξεις.1: 3 η περίοδος εμφάνισης του Αναστημένου Χριστού (και, κατά συνέπεια, η περίοδος από την Ανάσταση έως την ανάληψη) ορίζεται ως 40 ημέρες, η οποία συσχετίζεται με άλλες σημαντικές περιόδους 40 ημερών στην επίγεια ζωή του Κυρίου Ιησού Χριστού-από τη γέννησή του έως την ημέρα που μεταφέρθηκε στο ναό στην Ιερουσαλήμ και αφιερώθηκε στον Θεό (Λκ.2: 22-38), και μετά το βάπτισμά Του στον Ιορδάνη, όταν αποσύρθηκε στην έρημο πριν βγει για να κηρύξει.
Σε άλλα μέρη της Καινής Διαθήκης, λέγεται για τις εμφανίσεις του Χριστού στους μαθητές μετά την Ανάσταση "για πολλές ημέρες" (πράξεις.2:32-36,3:15-16,4:10,5:30-32,10:40-43,13:31; 1 Κορ.15:5-8). Στο ευαγγέλιο του Ιωάννη, ο ίδιος ο Χριστός επισημαίνει το χρονικό διάστημα μεταξύ της ανάστασής του και της ανάληψής του, λέγοντας, απευθυνόμενος στη Μαρία τη Μαγδαληνή, ότι "δεν έχει ακόμη αναληφθεί στον πατέρα" (Ιω.20:17).
Η ανάληψη του Κυρίου ως ένα από τα Μυστήρια της οικονομίας της σωτηρίας υπερβαίνει την αισθητηριακή εμπειρία και δεν περιορίζεται μόνο στο γεγονός της αναχώρησης του Αναστημένου Χριστού στον ουρανό. Στην Καινή Διαθήκη, υπάρχουν αρκετές ενδείξεις για τη δοξασία του αναστημένου Ιησού Χριστού ή την εξυψωμένη θέση του στον ουρανό (στα δεξιά του Θεού), η οποία σχετίζεται στενά ή είναι συνέπεια της Ανάστασης και της ανάληψής του. Συχνά αυτές οι οδηγίες είναι άμεσες παραπομπές από την Παλαιά Διαθήκη ή υπαινιγμοί σε τύπους της Παλαιάς Διαθήκης.
Μετά την Ανάληψή του, ο Χριστός δεν άφησε τον κόσμο, αλλά μένει σε αυτόν με το Άγιο Πνεύμα, το οποίο έστειλε από τον πατέρα. Μέσω της δράσης του Αγίου Πνεύματος, η αόρατη παρουσία του διατηρείται στα Μυστήρια της Εκκλησίας (η ευχαριστιακή πτυχή της Ανάληψης του Κυρίου φαίνεται ήδη στη συζήτηση για το "ψωμί του ουρανού" (Ιω.6:22-71)).
Η λυτρωτική σημασία της ανάληψης αναφέρεται στην επιστολή προς τους Εβραίους (Εβρ.1:3,9:12). Η εξιλέωση ολοκληρώθηκε αφού ο Σταυρωμένος και αναστημένος Χριστός, αφού ανέβηκε, μπήκε με το αίμα του στο ουράνιο ιερό (Εβρ.9:12,24-26).
Η κύρια συνέπεια της Ανάληψης του Κυρίου ήταν ότι από εκείνη τη στιγμή η ανθρώπινη φύση έλαβε πλήρη συμμετοχή στη Θεία ζωή και την αιώνια ευδαιμονία. Το όραμα του πρώτου μάρτυρα Στεφάνου του Ιησού που στέκεται στα δεξιά του Θεού ως Υιός του ανθρώπου (πράξεις.7: 55-56), λέει ότι η ανθρώπινη φύση του Χριστού δεν διαλύθηκε και δεν απορροφήθηκε από το Θείο. Με την ανάληψη ανθρώπινης σάρκας, ο Κύριος Ιησούς δεν διέφυγε από τον θάνατο, αλλά τον κατέκτησε και έκανε την ανθρώπινη φύση ίση και ισότιμη με τη θεότητα. Παραμένει Θεάνθρωπος για πάντα και θα έρθει στη γη για δεύτερη φορά "με τον ίδιο τρόπο" που ανέβηκε στον ουρανό (πρβλ.1:11), αλλά ήδη "με μεγάλη δύναμη και δόξα" (Ματθ.24: 30 * Λκ.21:27).
Στον κον. IV. ο εορτασμός της Αναλήψεως του Κυρίου και της Πεντηκοστής δεν διαχωρίστηκε. Ταυτόχρονα, σε πρώιμο στάδιο (μέχρι το τέλος του ΙΙ αιώνα), η Πεντηκοστή θεωρήθηκε ως μια ειδική περίοδος του εκκλησιαστικού έτους και όχι μια εορταστική ημέρα (για παράδειγμα. Ο Τερτυλλιανός το αποκαλεί" laetissimum spatium " (η πιο χαρούμενη περίοδος) – Tertull. Ντε οράτ. 23). Στις αρχές του τρίτου αιώνα, το όνομα "Πεντηκοστή" ήταν ήδη συνδεδεμένο με τις εκκλησιαστικές διακοπές (κρίνοντας με ξεχωριστές δηλώσεις του Τερτυλλιανού και του Ωριγένη). Μετά την Πεντηκοστή, η ανάληψη του Κυρίου ξεχώρισε επίσης σε ειδικές διακοπές.