Την ανησυχία του για τη μαζική αποχώρηση νέων χριστιανικών οικογενειών από το Ισραήλ εξέφρασε ο Πρόεδρος της χώρας, Ιτσχάκ Χέρτσογκ, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης της προστασίας των χριστιανικών κοινοτήτων και των ιερών τόπων στους Αγίους Τόπους. Οι δηλώσεις έγιναν στις 12 Ιανουαρίου, κατά την ετήσια χριστουγεννιάτικη και πρωτοχρονιάτικη δεξίωση για εκπροσώπους των χριστιανικών δογμάτων, που πραγματοποιήθηκε στην προεδρική κατοικία στην Ιερουσαλήμ.

Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄, προκαθήμενοι και εκπρόσωποι των χριστιανικών Εκκλησιών των Αγίων Τόπων, καθώς και στελέχη κρατικών φορέων. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Jerusalem Post, ο Πρόεδρος Χέρτσογκ χαρακτήρισε ανησυχητική την τάση μετανάστευσης και τόνισε ότι απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή από τις αρχές. «Αυτός είναι ο τόπος τους — όπως είναι και ο δικός μου τόπος και το κοινό μας σπίτι», ανέφερε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι οι χριστιανοί πρέπει να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι και ασφαλείς.

Ο Ισραηλινός Πρόεδρος επανέλαβε τη δέσμευση της χώρας στις αρχές της θρησκευτικής ελευθερίας και διαβεβαίωσε ότι το κράτος θα συνεχίσει να διασφαλίζει την προστασία των θρησκευτικών ιερών και να αντιστέκεται σε κάθε μορφή πίεσης ή δίωξης εις βάρος των πιστών.

Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄ αναφέρθηκε στις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χριστιανικές κοινότητες. Όπως μετέδωσε το Orthodox Times, ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων έκανε λόγο για αύξηση της εχθρότητας από ριζοσπαστικές ομάδες στη Δυτική Όχθη και στην Ιερουσαλήμ, καθώς και για προβλήματα εγκληματικότητας και βίας στις βόρειες περιοχές του Ισραήλ. Τόνισε την ανάγκη διαμόρφωσης αποτελεσματικών μηχανισμών που θα επιτρέπουν τη συνύπαρξη των κοινοτήτων με αμοιβαίο σεβασμό και ασφάλεια.

Τέλος, ο Πατριάρχης εξέφρασε την ελπίδα ότι η πρόσφατη κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς μπορεί να αποτελέσει βήμα προς μια σταθερή και μακροπρόθεσμη ειρήνη, επισημαίνοντας παράλληλα την ετοιμότητα των χριστιανικών Εκκλησιών να συνεχίσουν το ανθρωπιστικό και ειρηνευτικό τους έργο στην περιοχή.