Σε πρωτοβουλία διαμεσολάβησης για την επίλυση της μακρόχρονης εκκλησιαστικής διαμάχης στην Ινδία προχώρησε ο Πρωθυπουργός της χώρας, Ναρέντρα Μόντι, πραγματοποιώντας συνάντηση με τον Πατριάρχη Ιγνάτιος Εφραίμ Β΄, Προκαθήμενο της Συροϊακωβιτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Σύμφωνα με ινδικά μέσα ενημέρωσης, ο Ινδός πρωθυπουργός εξέφρασε την πρόθεσή του να συμβάλει στην αποκλιμάκωση της πολυετούς σύγκρουσης μέσω διαλόγου και όχι περαιτέρω δικαστικών διαδικασιών. Η αντιπαράθεση αφορά διαχειριστικά και περιουσιακά ζητήματα μεταξύ της Μαλαγκαρική Ορθόδοξη Εκκλησία και της Συριακή Ιακωβιτική Εκκλησία στην πολιτεία της Κεράλα.

Η διαμάχη, που διαρκεί περισσότερο από έναν αιώνα, έχει τις ρίζες της στην αρχαία χριστιανική κοινότητα του Αποστόλου Θωμά στην Ινδία. Η Μαλαγκαρική Εκκλησία αποτελεί αυτοκέφαλη Ανατολική Εκκλησία με επικεφαλής τον Καθολικό, ενώ η Ιακωβιτική πλευρά διατηρεί κανονική σχέση με το Πατριαρχείο της Αντιοχείας.

Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδία, με αποφάσεις του το 1958, 1995 και 2017, επικύρωσε τη νομική ισχύ του καταστατικού του 1934, το οποίο προβλέπει ενιαία διοικητική δομή για τη Μαλαγκαρική Εκκλησία. Ωστόσο, σε τοπικό επίπεδο οι εντάσεις γύρω από τον έλεγχο ενοριών και εκκλησιαστικής περιουσίας παραμένουν.

Ο Καθολικός της Μαλαγκαρικής Εκκλησίας, Βασίλειος Μαρ Θωμάς Ματθαίος Γ΄, χαιρέτισε τις αναφορές περί διατήρησης της εκκλησιαστικής ενότητας, υπογραμμίζοντας ότι ιστορικά η Μαλαγκαρική Εκκλησία αντιλαμβάνεται τον εαυτό της ως ενιαία ινδική χριστιανική κοινότητα με αρχαία αποστολική παράδοση.

Από την πλευρά τους, εκπρόσωποι της Ιακωβιτικής Εκκλησίας τόνισαν την ανάγκη προστασίας των δικαιωμάτων μιας «μικρο-μειονότητας» εντός της ινδικής χριστιανικής κοινότητας και εξέφρασαν την ελπίδα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα λειτουργήσει ως ουδέτερος μεσολαβητής.

Για τον διεθνή ορθόδοξο κόσμο, η Μαλαγκαρική Ορθόδοξη Εκκλησία παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ανήκει στην οικογένεια των Αρχαίων Ανατολικών Εκκλησιών και διατηρεί επίσημο θεολογικό διάλογο με τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Τα τελευταία χρόνια οι σχέσεις μεταξύ Μόσχας και Μαλαγκάρας βρίσκονται σε φάση ενίσχυσης.

Παρατηρητές εκτιμούν ότι η εμπλοκή της ινδικής κυβέρνησης ενδέχεται να μεταφέρει την πολυετή περιουσιακή και κανονική διαμάχη σε επίπεδο πολιτικής διαμεσολάβησης. Παραμένει, ωστόσο, ανοιχτό το ερώτημα εάν η πρωτοβουλία αυτή θα οδηγήσει σε συγκεκριμένα βήματα συμφιλίωσης μεταξύ των δύο πλευρών.