Στις 25 Ιανουαρίου 2025, ο Προκαθήμενος της Αλβανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας Αναστάσιος, απεβίωσε στο Νοσοκομείο Ευαγγελισμός στην Αθήνα σε ηλικία 96 ετών. Σύμφωνα με την επίσημη υπηρεσία Τύπου της Εκκλησίας, η αιτία θανάτου ήταν πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων.

Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος νοσηλεύτηκε στις 30 Δεκεμβρίου 2024 στα Τίρανα λόγω επιπλοκών από εποχιακή ιογενή λοίμωξη. Μετά την επιδείνωση της υγείας του στις 3 Ιανουαρίου, μεταφέρθηκε στην Αθήνα με αεροσκάφος της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας για εντατική θεραπεία. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, η κατάστασή του παρέμεινε κρίσιμη.

Η Βλάντυκα Αναστάσι είναι επικεφαλής της Αλβανικής Εκκλησίας από το 1991 και ήταν ένας εξαιρετικός μεταρρυθμιστής. Μετά από δεκαετίες αθεϊστικού καθεστώτος που ουσιαστικά κατέστρεψε την εκκλησιαστική ζωή στην Αλβανία, κατάφερε να ξαναχτίσει την Ορθόδοξη Εκκλησία κυριολεκτικά από το μηδέν. Εκατοντάδες εκκλησίες χτίστηκαν υπό την ηγεσία του, άνοιξαν εκπαιδευτικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα και εκπαιδεύτηκε μια νέα γενιά κληρικών.

"Στη διακονία του, έδειξε ακλόνητη πίστη, εμπνευσμένο όραμα και αφοσίωση. Για περισσότερα από 33 χρόνια, ηγείται της Εκκλησίας, αναζωογονώντας την πνευματική της ζωή και υποστηρίζοντας τους Ορθόδοξους πιστούς", ανέφερε η υπηρεσία Τύπου της Αλβανικής Εκκλησίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας Αναστάσιος Γιαννουλάτος γεννήθηκε στις 4 Νοεμβρίου 1929 στην Ελλάδα. Έλαβε θεολογική εκπαίδευση στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, αποφοίτησε με άριστα το 1951. Από νεαρή ηλικία, συμμετείχε στην εκκλησιαστική ζωή, υπηρέτησε στην Αδελφότητα της ζωής, συνεργάστηκε ενεργά με τους νέους και ήταν ένας από τους ηγέτες των φοιτητικών χριστιανικών κινημάτων.

Ορίστηκε Διάκονος το 1960 και ιερέας το 1964. Οι δραστηριότητές του περιλάμβαναν τόσο την ποιμαντική διακονία όσο και το ιεραποστολικό έργο. Ιδρύει το Ορθόδοξο Ιεραποστολικό Κέντρο Πορεφτέντες και συμμετέχει στην ανάπτυξη των Ορθοδόξων ιεραποστολών στην Ανατολική Αφρική, όπου διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην αναβίωση της τοπικής Ορθόδοξης Κοινότητας.

Από το 1972 είναι επικεφαλής του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών αποστολών της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμμετείχε ενεργά σε διεθνή οικουμενικά κινήματα και ίδρυσε ένα ιεραποστολικό μοναστήρι στην Ελλάδα.

Το 1991, ο Πατριάρχης της Κωνσταντινούπολης τον έστειλε στην Αλβανία για να αποκαταστήσει την Ορθόδοξη αυτοκέφαλη εκκλησία, η οποία καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του αθεϊστικού καθεστώτος. Στις 24 Ιουνίου 1992 εξελέγη ο τέταρτος Προκαθήμενος της Αλβανικής Εκκλησίας, την οποία ηγήθηκε για 33 χρόνια.