Η πνευματική ζωή του χριστιανού είναι αδύνατη χωρίς την νηστεία, την προσευχή και το μετάνοια. Ωστόσο, όπως δήλωσε ο μητροπολίτης Ιωαννίκιος της Μαυροβουνίου και Πρίμοριε, η νηστεία από μόνη της δεν έχει νόημα αν δεν συνοδεύεται από εσωτερική μεταβολή του ανθρώπου. Οι δηλώσεις του έγιναν σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Βρλινοσλόφ» του καναλιού της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας «Χραμ».

Ο εκκλησιαστικός ηγέτης τόνισε ότι στην εκκλησιαστική παράδοση τονίζεται πάντα η αδιάρρηκτη σύνδεση της νηστείας και της προσευχής. «Η νηστεία χωρίς προσευχή, μετάνοια και καλά έργα μπορεί να μείνει χωρίς καρπό. Αν την εκλάβουμε μόνο κυριολεκτικά, μπορεί μάλιστα να φέρει και βλάβη, αν δεν έχει πνευματικό περιεχόμενο», ανέφερε ο μητροπολίτης.

Ο Ιωαννίκιος εξήγησε ότι η σωματική νηστεία είναι απλώς προετοιμασία για την πνευματική. Η Μεγάλη Σαρακοστή θυμίζει στους πιστούς την ανάγκη για εσωτερικό καθαρισμό και όχι μόνο περιορισμούς στη διατροφή. «Είναι σημαντικό να μάθουμε τη πνευματική νηστεία — την αποχή από το μίσος, τις κακές πράξεις και τις κακές συνήθειες. Η νηστεία θα πρέπει να βοηθά τον άνθρωπο να αλλάξει τη ζωή του προς το καλύτερο», σημείωσε.

Ο μητροπολίτης τόνισε ότι η σύνδεση της νηστείας και της προσευχής οδηγεί σε πλήρη μεταμόρφωση του ανθρώπου. Η σωματική νηστεία βοηθά στην καταστολή των παθών και καθαρίζει τη φύση του ανθρώπου, ενώ η προσευχή καθαρίζει την ψυχή, φωτίζει τις σκέψεις και «ευγενεύει την καρδιά».

Αναφερόμενος στη μετάνοια και την εξομολόγηση, ο μητροπολίτης υπογράμμισε ότι η εξομολόγηση δεν μπορεί να προσφέρει πνευματικά οφέλη χωρίς ειλικρινή μετάνοια. «Ο άνθρωπος μπορεί να είναι μεγάλος αμαρτωλός, αλλά αν πραγματικά μετανοεί, οι πύλες του παραδείσου ανοίγουν για αυτόν», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι η μετάνοια πρέπει να συνοδεύεται από πραγματική αλλαγή στη ζωή.

Σύμφωνα με τον Ιωαννίκιο, η πάλη με την αμαρτία απαιτεί μακρόχρονη πνευματική εργασία και είναι αδύνατη χωρίς τη βοήθεια του Θεού. Γι' αυτό, οι θεολογικές λειτουργίες και η συμμετοχή στα μυστήρια της Εκκλησίας έχουν ιδιαίτερη σημασία στην χριστιανική ζωή, καθώς δια μέσου αυτών «δρά η θεία χάρη».

Εν κατακλείδι, ο μητροπολίτης Ιωαννίκιος υπενθύμισε ότι η Μεγάλη Σαρακοστή είναι προετοιμασία για την κεντρική χριστιανική εορτή — το Πάσχα. Ωστόσο, σύμφωνα με τα λόγια του, ο σκοπός της νηστείας δεν είναι οι περιορισμοί, αλλά η πνευματική πορεία που πρέπει να οδηγήσει τον άνθρωπο στην εμπειρία της νίκης του Χριστού επάνω στο θάνατο.