Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος βρίσκεται σε επίσκεψη στο Βίλνιους, δήλωσε ότι υπάρχει η ευκαιρία να "δημιουργηθεί μια εκκλησιαστική δομή" στη Λιθουανία. Στις 21 Μαρτίου, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος και η πρωθυπουργός της Λιθουανίας Ingrid Shimonite υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας, αναφέρει η LRT. 

"Σήμερα έχουμε μια νέα προοπτική και μια ευκαιρία να επιδιώξουμε από κοινού τη δημιουργία ενός εξαρχείου του Οικουμενικού Πατριαρχείου στη Λιθουανία", δήλωσε ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως στους δημοσιογράφους μετά την υπογραφή του εγγράφου.

Η πρωθυπουργός της Λιθουανίας Ίνγκριντ Σιμονίτ δήλωσε ότι υποστηρίζει τη δημιουργία ενός εξάρκατου. Σημείωσε ότι οι αρχές της χώρας σέβονται την απόφαση των πιστών που θέλουν να μεταφερθούν στη δικαιοδοσία του Πατριαρχείου Κωνσταντινούπολης και ότι "η κυβέρνηση θα κάνει τα πάντα για να εξασφαλίσει την ελευθερία της θρησκείας, της συνείδησης και της θρησκείας", δήλωσε ο Σιμονίτης.

Η πλειοψηφία των Ορθοδόξων πιστών στη Λιθουανία ανήκουν στην Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία της Βίλνας και της Λιθουανίας, με επικεφαλής τον Μητροπολίτη Ινοκέντι, λειτουργεί στη χώρα.

Το 2022, πέντε ιερείς της λιθουανικής Επισκοπής ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από το Πατριαρχείο της Μόσχας. Το εκκλησιαστικό δικαστήριο της Λιθουανικής Επισκοπής τους έκρινε ένοχους για "παραβίαση του ιερατικού όρκου και ψευδορκία", μετά την οποία ο Μητροπολίτης Ιννοκέντιος τους στέρησε την αξιοπρέπειά τους. Ο Ρασκόλνικοφ υποστηρίχθηκε τότε από τον Πρωθυπουργό της χώρας και ο Δήμαρχος του Βίλνιους τους πρόσφερε βοήθεια για την εύρεση ενός κτιρίου ναού.

Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος δέχθηκε πέντε Λιθουανούς ιερείς στην Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης και τους αποκατέστησε στις ιερές τάξεις. Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος είπε ότι, στο πλαίσιο των εξουσιών του, επιστρέφει την αξιοπρέπεια σε πέντε Λιθουανούς ιερείς, καθώς η απόφαση που έλαβε ο επικεφαλής της Επισκοπής φέρεται να προκλήθηκε όχι από παραβιάσεις των εκκλησιαστικών κανόνων, αλλά από τις δηλώσεις τους σχετικά με τη σύγκρουση στην Ουκρανία. 

Φωτογραφία: lrt.lt