Ο Άγιος Μεγάλος Μάρτυρας Ευστάθιος ονομάστηκε Πλακίδα πριν από το βάπτισμα του. Ήταν στρατιωτικός διοικητής υπό τους αυτοκράτορες Τίτο (79-81) και Τραϊανό (98 - 117). Ακόμη και πριν γνωρίσει τον Χριστό, η Πλακίδα έκανε έργα Ελέους, βοηθώντας όλους εκείνους που βρίσκονται σε αγωνία και πόνο. Ο Κύριος δεν άφησε τον ενάρετο παγανιστή στο σκοτάδι της ειδωλολατρίας.

Μια μέρα, ενώ κυνηγούσε, κυνηγούσε ένα ελάφι σε ένα γρήγορο άλογο, το οποίο σταμάτησε αφού έτρεξε σε ένα ψηλό βουνό, και η Πλακίδα είδε ξαφνικά ένα λαμπερό σταυρό ανάμεσα στα κέρατά της και πάνω του τον Σταυρωμένο Υιό του Θεού. Τρομαγμένη, η Πλακίδα άκουσε μια φωνή: "γιατί με καταδιώκεις, Πλακίδα;"Ποιος είσαι, Κύριε, μου μιλάς; Η Πλακίδα ρώτησε με φόβο. Και άκουσε σε απάντηση: "Είμαι ο Ιησούς Χριστός, ο Θεός, ο οποίος ενσαρκώθηκε για τη σωτηρία των ανθρώπων και υπέμεινε ελεύθερη ταλαιπωρία και θάνατο στο Σταυρό. Με τιμάτε χωρίς να Με γνωρίζετε, γιατί οι καλές σας πράξεις και οι άφθονες ελεημοσύνες μου έχουν φτάσει. Ήρθα εδώ για να προσηλυτιστώ και να σας ενώσω με τους πιστούς υπηρέτες μου. Γιατί δεν θέλω έναν άνθρωπο που κάνει δίκαιες πράξεις να χαθεί στις παγίδες του εχθρού".

Ο Πλακίδα αναφώνησε: "Κύριε, πιστεύω ότι είσαι ο Θεός του ουρανού και της γης, ο Δημιουργός όλων των πλασμάτων. Σε παρακαλώ, Κύριε, δίδαξέ με τι να κάνω". Και πάλι η θεϊκή φωνή ακουγόταν: "πηγαίνετε στον Χριστιανό ιερέα, λάβετε βάπτισμα από αυτόν και θα σας καθοδηγήσει στη σωτηρία".

Με χαρά, η Πλακίδα επέστρεψε στο σπίτι, είπε στη γυναίκα του τα πάντα. αυτή, με τη σειρά του, του είπε για το πώς κάποιος της είπε σε ένα μυστηριώδες όνειρο την προηγούμενη μέρα: "εσείς, ο σύζυγός σας και οι γιοι σας θα έρθετε αύριο σε μένα και θα Με γνωρίσετε - ο Ιησούς Χριστός, ο αληθινός Θεός που στέλνει σωτηρία σε όσους Με αγαπούν". Το ζευγάρι έκανε όπως τους είπαν.

Στράφηκαν στον Χριστιανό πρεσβύτερο, ο οποίος βάφτισε ολόκληρη την οικογένειά τους και έδωσε κοινωνία σε όλα τα Ιερά Μυστήρια.

Την επόμενη μέρα ο Άγιος Ευστάθιος πήγε στον τόπο της θαυματουργής μετατροπής του και σε ένθερμες προσευχές ευχαρίστησε τον Κύριο που τον είχε καλέσει στο δρόμο της σωτηρίας.

Και πάλι ο Άγιος Ευστάθιος τιμήθηκε με μια θαυματουργή αποκάλυψη-ο ίδιος ο Θεός τον προειδοποίησε για τις επερχόμενες δοκιμές: "Ευστάθιος, είναι κατάλληλο για εσάς να δείξετε την πίστη σας στην πράξη. Εσύ, όπως ο Ιώβ, θα πρέπει να υπομείνεις πολλές θλίψεις, έτσι ώστε, πειρασμένος, όπως ο χρυσός σε ένα φούρνο, θα φανείς άξιος για μένα και θα λάβεις ένα στέμμα από τα χέρια μου". Ο Άγιος Ευστάθιος απάντησε ταπεινά: "το θέλημά Σου, Κύριε, είμαι έτοιμος να δεχτώ τα πάντα από τα χέρια σου με ευχαριστία, αν μόνο η παντοδύναμη βοήθειά σου θα ήταν μαζί μου"

Σύντομα ο Ευστάφιος χτυπήθηκε από καταστροφές: όλοι οι υπηρέτες του πέθαναν και όλα τα βοοειδή έπεσαν. Κατεστραμμένος, αλλά όχι αποθαρρυμένος, ο Άγιος Ευστάθιος και η οικογένειά του έφυγαν κρυφά από το σπίτι για να ζήσουν στην αφάνεια, την ταπεινοφροσύνη και τη φτώχεια. Πήρε ένα πλοίο στην Αίγυπτο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μια νέα ατυχία έπληξε τον Άγιο. Ο ιδιοκτήτης του πλοίου, παρασυρμένος από την ομορφιά της συζύγου του Eustace, προσγειώθηκε ανελέητα τον ίδιο και τα παιδιά του στην ακτή και άφησε τη σύζυγό του μαζί του. Σε μεγάλη θλίψη, ο Άγιος συνέχισε το δρόμο του και ξέσπασε μια νέα θλίψη πάνω του. Διασχίζοντας ένα θυελλώδες ποτάμι, μετέφερε τους δύο γιους του με τη σειρά του, αλλά ενώ μετέφερε ένα, ένα λιοντάρι άρπαξε το άλλο στην όχθη και τον πήρε στην έρημο, και ενώ επέστρεψε στο άλλο, ένας λύκος τον έσυρε στο δάσος.

Έχοντας χάσει τα πάντα, ο Άγιος Ευστάθιος έκλαψε πικρά. Αλλά γνώριζε ότι ήταν θεϊκή πρόνοια που του έστειλε αυτές τις κακοτυχίες για να δοκιμάσει την υπομονή και την αφοσίωσή του στο θέλημα του Θεού. Έχοντας χύσει την απαράδεκτη θλίψη του στον Θεό στις προσευχές, Ο Άγιος Ευστάθιος συνέχισε, ταπεινά έτοιμος για νέες δοκιμές. Στο χωριό Βάντις, προσλήφθηκε ως εργαζόμενος και πέρασε δεκαπέντε χρόνια σε συνεχή εργασία. Και ο Άγιος Ευστάθιος δεν ήξερε τότε ότι με τη χάρη του Θεού βοσκοί και αγρότες έσωσαν τους γιους του και έζησαν δίπλα του; ούτε ήξερε ότι ο κακός Ναυπηγός τιμωρήθηκε σύντομα-πέθανε από μια σοβαρή ασθένεια και η σύζυγος του Αγίου Ευστάθιου, παραμένοντας ανέγγιχτη, έζησε σε ειρηνικούς άθλους.

Εκείνη την εποχή, ο αυτοκράτορας Τραϊανός έπρεπε να διεξάγει έναν δύσκολο πόλεμο για τη Ρώμη. Θυμήθηκε τον γενναίο διοικητή Πλακίδα και έστειλε τους στρατιώτες του Αντίοχου και του Ακακιά, φίλους της Πλακίδας, να τον βρουν.

Έχοντας ταξιδέψει σε πολλές περιοχές, ήρθαν στο χωριό όπου ζούσε ο Άγιος Ευστάθιος. Οι στρατιώτες συνάντησαν τον Ευστάθιο σε ένα πεδίο όπου φυλάσσει το ψωμί, αλλά δεν τον αναγνώρισαν και άρχισαν να του λένε για το ποιος έψαχναν, ζητώντας τη βοήθειά του και υποσχόμενος μια μεγάλη αμοιβή. Αλλά ο Άγιος Ευστάθιος, αναγνωρίζοντας αμέσως τους φίλους του, δεν τους αποκάλυψε το όνομά του. Τους έφερε στο σπίτι του κυρίου του και τους τάισε. Κοιτάζοντας τον προσεκτικά, οι ταξιδιώτες παρατήρησαν ότι έμοιαζε πολύ με τον διοικητή τους και όταν είδαν ένα ειδικό σημάδι στο λαιμό του - ένα σημάδι από μια βαθιά πληγή μάχης, συνειδητοποίησαν ότι μπροστά τους ήταν ο φίλος τους. Τον αγκάλιασαν με δάκρυα και του είπαν γιατί τον έψαχναν. Ο Άγιος Ευστάθιος επέστρεψε στη Ρώμη και για άλλη μια φορά έγινε αυτοκρατορικός διοικητής. Πολλοί νεοσύλλεκτοι ήρθαν στο στρατό του και δεν ήξερε ότι οι δύο νεαροί πολεμιστές-φίλοι, στους οποίους συχνά έδινε εντολές και τους οποίους αγαπούσε για την ικανότητα και το θάρρος τους, ήταν οι γιοι του και δεν ήξεραν ότι υπηρετούσαν κάτω από τον πατέρα τους και ότι ήταν αδέλφια ο ένας στον άλλο.

Κάποτε σε μια εκστρατεία, ο στρατός με επικεφαλής τον Ευστάθιο σταμάτησε σε ένα χωριό. Οι αδελφοί πολεμιστές μιλούσαν στη σκηνή. Ο γέροντας είπε για τη μοίρα του: πώς έχασε τη μητέρα του και τον δυστυχισμένο αδελφό του, πώς χωρίστηκε από τον πατέρα του με τρομερό τρόπο. Και ο νεότερος συνειδητοποίησε ευτυχώς ότι ο αδελφός του ήταν μπροστά του και είπε για τον εαυτό του.

Η συζήτηση των πολεμιστών ακούστηκε από μια γυναίκα της οποίας η σκηνή ήταν τοποθετημένη στο σπίτι της - ήταν η μητέρα τους. Συνειδητοποίησε ότι αυτοί ήταν οι γιοι της. Δεν τους αποκαλύφθηκε ακόμη, αλλά πολύ πρόθυμη να μην χωρίσει μαζί τους, ήρθε στον αρχηγό τους, τον Άγιο Ευστάθιο, για να ζητήσει άδεια να ακολουθήσει με το στρατό του. Σε αυτό αναγνώρισε τον σύζυγό της και με δάκρυα του είπε για τον εαυτό της και για τους δύο πολεμιστές που αποδείχθηκαν γιοι τους. Έτσι, με το μεγάλο έλεος του Κυρίου, συναντήθηκε ολόκληρη η οικογένεια.

Μέχρι αυτή τη φορά, ο πόλεμος είχε τελειώσει με νίκη. Ο Άγιος Ευστάθιος επέστρεψε στη Ρώμη με τιμές και δόξα. Ο διάδοχος του αποθανόντος αυτοκράτορα Τραϊανού ήταν τώρα ο Αδριανός (117 - 138), ο οποίος ήθελε να γιορτάσει τα γεγονότα με μια επίσημη θυσία στους θεούς. Προς έκπληξη όλων, δεν υπήρχε Άγιος Ευστάθιος στο ναό. Με εντολή του αυτοκράτορα, αναζητήθηκε επειγόντως.

"Γιατί δεν θέλετε να λατρεύετε τους θεούς; Ρώτησε ο αυτοκράτορας. "Πρέπει πρώτα να τους ευχαριστήσεις". Όχι μόνο σας έσωσαν στον πόλεμο και σας έδωσαν νίκη, αλλά και σας βοήθησαν να βρείτε γυναίκα και παιδιά". Ο Άγιος Ευστάθιος απάντησε: "Είμαι Χριστιανός και γνωρίζω τον ένα Θεό μου, τον Ιησού Χριστό, τον τιμώ και τον ευχαριστώ και τον λατρεύω. Μου έδωσε τα πάντα: υγεία, νίκη, επέστρεψε την οικογένειά μου και έστειλε τη βοήθειά του για να ξεπεράσει τις δοκιμές". Με θυμό, ο αυτοκράτορας υποβίβασε τον διάσημο διοικητή και τον κάλεσε και την οικογένειά του στο δικαστήριο. Αλλά ακόμη και εκεί δεν ήταν δυνατόν να πεισθούν οι σταθεροί ομολογητές του Χριστού σε μια ειδωλολατρική θυσία. Ολόκληρη η οικογένεια του Αγίου Ευστάθιου καταδικάστηκε να σκιστεί σε κομμάτια από θηρία. Αλλά τα θηρία δεν άγγιξαν τους ιερούς μάρτυρες. Τότε ο σκληρός αυτοκράτορας, με οργή, διέταξε όλους να πεταχτούν ζωντανοί σε έναν κόκκινο καυτό χάλκινο ταύρο, στον οποίο μαρτύρησαν οι Άγιοι Ευστάθιος, η σύζυγός του Θεοπίστια και οι γιοι τους Αγάπιος και Θεόπιστος. Όταν ο φλογερός τάφος άνοιξε τρεις μέρες αργότερα, τα σώματα των ιερών μαρτύρων βρέθηκαν αβλαβή - ούτε μια τρίχα δεν κάηκε στα κεφάλια τους και τα πρόσωπά τους έλαμψαν με ανόητη ομορφιά. Πολλοί που είδαν το θαύμα πίστεψαν στον Χριστό. Οι Χριστιανοί έθαψαν τα τίμια σώματα των Αγίων.