Περισσότεροι από 388 εκατομμύρια χριστιανοί σε όλο τον κόσμο ζουν σήμερα υπό συνθήκες σοβαρών διώξεων και διακρίσεων λόγω της θρησκευτικής τους πίστης. Αυτό προκύπτει από την ετήσια έκθεση World Watch List 2026 της διεθνούς οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων Open Doors, η οποία καταγράφει την κατάσταση της θρησκευτικής ελευθερίας σε δεκάδες χώρες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε κατά 8 εκατομμύρια σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλό επίπεδο. Στις 50 χώρες που περιλαμβάνονται στη λίστα με τις πιο δύσκολες συνθήκες, περίπου 315 εκατομμύρια χριστιανοί υφίστανται «πολύ υψηλές» ή «ακραίες» μορφές πίεσης, όπως παρακολουθήσεις, απαγόρευση λατρείας, βία και κοινωνικό αποκλεισμό.

Κατά την περίοδο αναφοράς, από τον Οκτώβριο του 2024 έως τον Σεπτέμβριο του 2025, καταγράφηκαν παγκοσμίως 4.849 δολοφονίες χριστιανών εξαιτίας της πίστης τους. Πάνω από το 70% των θυμάτων —3.490 άνθρωποι— προέρχονταν από τη Νιγηρία, η οποία, σύμφωνα με την Open Doors, παραμένει το επίκεντρο της βίας κατά των χριστιανών. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα επιβαρυμένη στις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, όπου η αποδυνάμωση των κρατικών δομών και η δράση ένοπλων ομάδων τροφοδοτούν τις θρησκευτικές επιθέσεις.

Η έκθεση επισημαίνει επίσης αυξανόμενη πίεση σε χριστιανούς ηγέτες, ιδίως σε χώρες της Λατινικής Αμερικής, καθώς και συστηματικούς διωγμούς κατά νεοφώτιστων πιστών. Οι διώξεις αυτές κυμαίνονται από οικογενειακή βία και κοινωνική απομόνωση έως ποινικές διώξεις και φυλάκιση. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στο κλείσιμο χριστιανικών κοινοτήτων και την απαγόρευση λατρευτικών συνάξεων από κρατικές αρχές σε ορισμένες χώρες της Βόρειας Αφρικής και της Ασίας.

Στην κορυφή της κατάταξης των χωρών όπου οι χριστιανοί αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο παραμένει η Βόρεια Κορέα. Στην κατηγορία των κρατών με «ακραίο» επίπεδο διώξεων περιλαμβάνονται επίσης η Σομαλία, η Υεμένη, η Συρία, το Αφγανιστάν και η Νιγηρία. Ιδιαίτερα ανησυχητική χαρακτηρίζεται η κατάσταση στη Συρία, η οποία ανέβηκε από τη 18η στην 6η θέση της λίστας, λόγω της κλιμάκωσης της βίας στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.

Όπως διευκρινίζει η Open Doors, τα στοιχεία της έκθεσης δεν αφορούν αποκλειστικά τον αριθμό των ατόμων που υπέστησαν άμεσα διώξεις, αλλά το σύνολο των χριστιανών που ζουν σε περιοχές όπου η θρησκευτική ελευθερία παραβιάζεται συστηματικά. Η World Watch List δημοσιεύεται ανελλιπώς από το 1993 και βασίζεται σε δεκάδες ποιοτικά και ποσοτικά κριτήρια, καθώς και σε εκτεταμένο δίκτυο περιφερειακών εμπειρογνωμόνων.