Αρχιεπισκοπικός Σύνοδος της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας (ΑΑΕ) θα διεξαχθεί από 16 έως 19 Φεβρουαρίου στην αυστριακή πόλη Σανκτ Πέλτεν, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία τύπου του Ειδικού Αγίου Ετσμιατζίν. Αυτή είναι η πρώτη φορά από το 1956 που ένα από τα κύρια εκκλησιαστικά συνέδρια διεξάγεται εκτός Αρμενίας, εν μέσω έντονων συγκρούσεων μεταξύ της εκκλησιαστικής ηγεσίας και των αρχών της χώρας.

Αρχικά, ο Σύνοδος προγραμματίστηκε να πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο του 2025 στο Ετσμιατζίν, το πνευματικό κέντρο της ΑΑΕ, αλλά μεταφέρθηκε για τον Φεβρουάριο 2026 και τελικά αποφασίστηκε να γίνει στο εξωτερικό. Στο Ετσμιατζίν εξήγησαν ότι σύμφωνα με τους κανόνες της εκκλησίας, ο Αρχιεπισκοπικός Σύνοδος μπορεί να διεξάγεται σε οποιαδήποτε χώρα, και η επιλογή της Αυστρίας οφείλεται στην ανησυχία για την πίεση που δέχεται το κλήρο εντός Αρμενίας.

Προσκλητήρια έχουν αποσταλεί σε όλους τους 56 επισκόπους της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας, που εκπροσωπούν τις επαρχίες στην Αρμενία και τη διασπορά. Αναμένεται ότι ο Καθολικός όλων των Αρμενίων, Γκαρεγκίν II, θα συμμετάσχει στη Σύνοδο.

Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει οξεία κριτική από μια ομάδα ιεραρχών που υποστηρίζουν τον πρωθυπουργό Αρμενίας, Νικόλ Πασινιάν. Οι επίσκοποι αυτοί δήλωσαν ότι δεν θα συμμετάσχουν στην Σύνοδο, χαρακτηρίζοντας τη διεξαγωγή της στο εξωτερικό ως «περιπέτεια» και υποστηρίζοντας ότι η συζήτηση των εκκλησιαστικών θεμάτων θα πρέπει να γίνεται αποκλειστικά στο Ετσμιατζίν.

Η αντιπαράθεση μεταξύ των αρμενικών αρχών και της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας εντάθηκε το 2025. Ο Πρωθυπουργός Πασινιάν έχει ασκήσει σφοδρή κριτική στην εκκλησιαστική ηγεσία και έχει προτείνει αλλαγές στη διαδικασία εκλογής του Καθολικού, ενισχύοντας τον ρόλο του κράτους. Σε αυτό το περιβάλλον, ορισμένοι υψηλόβαθμοι ιεράρχες και στελέχη της εκκλησιαστικής διοίκησης έχουν συλληφθεί, καθώς και επιχειρηματίες που δημόσια στήριξαν την Εκκλησία.

Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν στα τέλη Νοεμβρίου, όταν μια ομάδα επισκόπων κατηγόρησε τον Καθολικό Γκαρεγκίν II για κάλυψη «απαράδεκτων ενεργειών» ενός από τους αρχιερείς και τον κάλεσε να παραιτηθεί. Στις αρχές Ιανουαρίου 2026, ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός συντονιστικού συμβουλίου για την «αναμόρφωση» της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας και υπέγραψε με μέρος των ιεραρχών μια λεγόμενη «οδικό χάρτη».