Έπαινος της Υπεραγίας Θεοτόκου
Global Orthodox
Διαβάστε περισσότερα

Η Σαρακοστή πλησιάζει στο τέλος της, η πέμπτη εβδομάδα από τις έξι πλησιάζει στο τέλος της. Για τελευταία φορά, και πλήρως, διαβάστηκε ο μεγάλος Μετανοητικός κανόνας του Ανδρέα της Κρήτης, και στις υπηρεσίες, ενώ ήταν πολύ ήσυχο, μια αίσθηση του ερχόμενου Θριάμβου έφτασε – η νίκη της ζωής πάνω από το θάνατο. Πριν από αυτό, τρία Σάββατα στη σειρά εορτάσαμε εκείνους που είχαν ήδη περάσει το κατώφλι της αιωνιότητας. Το έκτο –τελευταίο-Σάββατο της Σαρακοστής, γιορτάζουμε ήδη την ανάσταση του Λαζάρου. Αλλά το πέμπτο Σάββατο είναι αφιερωμένο σε αυτόν που γέννησε τον ενσαρκωμένο Θεό σε αυτόν τον κόσμο, ο οποίος νίκησε τον θάνατο.  
Το πέμπτο Σάββατο της Σαρακοστής ονομάζεται Έπαινος της Υπεραγίας Θεοτόκου ή το Σάββατο του Ακάθιστου. Η υπηρεσία αφιερωμένη στις αρχαίες διακοπές είναι πολύ ασυνήθιστη και έχει μια ιδιαίτερη ομορφιά. 
Ακαθιστής - (Ελληνικά. ακάθιστος), σημαίνει "μη καθιστικός". Δηλαδή, αυτό το άσμα αφιερωμένο σε αυτό ή εκείνο το γεγονός ή τον Άγιο εκτελείται και ακούγεται να στέκεται όρθιος.  
Η γιορτή του επαίνου της Μητέρας του Θεού ιδρύθηκε τον VII αιώνα. στη μνήμη της απελευθέρωσης της Κωνσταντινούπολης από την εισβολή των Περσών και των συμμάχων τους, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του αυτοκράτορα στην πόλη και πολιορκούσαν την πρωτεύουσα από τη θάλασσα το 625. Τότε ο Πατριάρχης Σέργιος πήρε τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Οδηγήτριας στην ακτή του Βοσπόρου και την βύθισε στα νερά του κόλπου. Μια καταιγίδα ξέσπασε στη θάλασσα, διασκορπίζοντας τον εχθρικό στόλο, μετά την οποία άρθηκε η πολιορκία της Κωνσταντινούπολης. Τώρα αυτή η εικόνα φυλάσσεται στο Άγιο Όρος, στη Μονή Διονυσίων.
Προς τιμήν της θαυματουργής σωτηρίας της Κωνσταντινούπολης, ιδρύθηκε η γιορτή του επαίνου στη μητέρα του Θεού, στην οποία τραγουδούσε ο ίδιος Ακάθιστος. Υπάρχει μια ένδειξη αυτού του γεγονότος στο κείμενο του ίδιου του Ακαθιστή: "Χαίρε, έσβησες τη λατρεία της φωτιάς" (οι Πέρσες ήταν λάτρεις της φωτιάς). Η συναξάρα (περιγραφή) του Σαββάτου του Ακαθιστή λέει ότι εκτελέστηκε στην Κωνσταντινούπολη στις 7 Αυγούστου 626 ως τραγούδι ευχαριστίας προς τη μητέρα του Θεού για απελευθέρωση από την εισβολή ξένων. Στο πρώτο κοντάκιο, η μητέρα του Θεού δοξάζεται ως "ανυψωμένος Βοεβόδας", δηλαδή στρατιωτικός διοικητής που ξεπερνά τους πάντες στις μάχες.
Δεδομένου ότι αυτός ο Ακάθιστος δημιουργήθηκε πρώτα, και απλά δεν υπήρχαν άλλοι τότε, ονομαζόταν προηγουμένως ο μεγάλος Ακάθιστος ή απλά ένας Ακάθιστος. Όλοι οι Ακαθιστές που υπάρχουν σήμερα είναι μια μίμηση αυτού. Ο Ακαθιστής στην Άγια Θεοτόκο είναι ο μόνος από όλους τους Ακαθιστές που είναι εγγεγραμμένοι στον λειτουργικό χάρτη. Κάθε χρόνο τραγουδιέται το Σάββατο το πρωί της πέμπτης εβδομάδας της Μεγάλης Σαρακοστής, σε σχέση με την οποία αυτό το Σάββατο ονομάζεται "Σάββατο του Ακαθιστή" ή "Έπαινος της Υπεραγίας Θεοτόκου".
Στο ελληνικό πρωτότυπο, κάθε τραγούδι του Μεγάλου Ακαθιστή ξεκινά με το επόμενο γράμμα του αλφαβήτου. Ξεκινώντας με το Άλφα, φτάνουμε στο τελευταίο γράμμα - Ωμέγα και – επιστρέφοντας στο πρώτο τραγούδι, τελειώνουμε με το Άλφα. Και τώρα ας θυμηθούμε την αποκάλυψη του Ιωάννη του Θεολόγου:"Εγώ είμαι το Άλφα και το Ωμέγα, η αρχή και το τέλος, λέει ο Κύριος, ο οποίος είναι και ήταν και πρόκειται να έρθει, ο Παντοδύναμος". (1: 8) στη μετάφραση, αυτό το χαρακτηριστικό του Ακαθιστή, δυστυχώς, χάνεται. 
Σύμφωνα με το περιεχόμενό του, Ο μεγάλος Ακάθιστος καλύπτει τόσο την Παλαιά όσο και την Καινή Διαθήκη. Ο συγγραφέας αυτού του ύμνου όχι μόνο περιέγραψε τα γεγονότα του Ευαγγελίου που σχετίζονται με τη γέννηση του Χριστού, αλλά υπενθύμισε επίσης τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης για την ενσάρκωση του Θεού, για την Παναγία και για τη σωτηρία στον Χριστό.  
Όπως γνωρίζετε, η Παλαιά Διαθήκη περιέχει πολλές προφητείες για την Άγια Θεοτόκο – και για την καταγωγή της από την οικογένεια του Δαβίδ, για τον Ευαγγελισμό και για το τι θα έχει. Οι ίδιες προφητείες υπενθυμίζονται επίσης από μια εκπληκτική εικόνα που ονομάζεται "Έπαινος της Αγίας Θεοτόκου". Όπως σημειώνουν οι ιστορικοί της εικονογραφίας, αυτό είναι "ένα είδος ύμνου σε χρώματα, στο οποίο, όπως και στον Ακάθιστο, αποκαλύπτεται το θέμα του μεγαλείου της Παναγίας, η οποία, σύμφωνα με τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης, έγινε η μητέρα του ενσαρκωμένου Θεού".
Στο κέντρο της εικόνας βρίσκεται η Παναγία που κάθεται στο θρόνο.  Πάνω από αυτό είναι η εικόνα του Σωτήρος Εμμανουήλ, που συμβολίζει τον ενσαρκωμένο αιώνιο Χριστό. 
Τα μπλε κλαδιά που περιβάλλουν τη μητέρα του Θεού και τον Σωτήρα αντιστοιχούν σε ποιητικές εικόνες στις οποίες ο Χριστός παρομοιάζεται με το δέντρο της ζωής και η μητέρα του Θεού με το αμπέλι. Επιπλέον, αυτά τα κλαδιά είναι μια υπενθύμιση του δέντρου του Ιεσσαί, που συμβολίζει την ενότητα της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης.  
Γύρω από τη Θεοτόκο και τον Σωτήρα υπάρχουν έντεκα μορφές προφητών που κρατούν τους ξεδιπλωμένους κυλίνδρους της Θεοτόκου με τα κείμενα των προφητειών τους αφιερωμένα στο θαύμα της ενσάρκωσης του Χριστού και σύμβολα με τα οποία συγκρίνεται στα κείμενα της Παλαιάς Διαθήκης: Ααρών με ακμάζουσα ράβδο, Ιακώβ με σκάλα, Μωυσής με φλεγόμενο θάμνο…
Στο κάτω μέρος στο κέντρο βρίσκεται ο προφήτης Βαλαάμ, δείχνοντας ένα αστέρι. Η πρόβλεψή του είναι μεταξύ των προφητειών της Παλαιάς Διαθήκης για τον Χριστό, την ενσάρκωσή του από τη μητέρα του Θεού: "τον βλέπω, αλλά όχι ακόμα. Ένα αστέρι ανεβαίνει από τον Ιακώβ, και μια ράβδος ανεβαίνει από τον Ισραήλ, και χτυπά τους άρχοντες του Μωάβ, και συντρίβει όλους τους γιους του Σηθ. 24:17)
Και κατά μήκος της περιμέτρου της εικόνας υπάρχουν στίγματα – εικόνες που μεταφέρουν το περιεχόμενο μεμονωμένων τραγουδιών (Κοντάκοφ και Ίκος) του Ακάθιστου.
Το νόημα ολόκληρου του Ακάθιστου αποκαλύπτεται στο πρώτο τραγούδι (Κοντάκιον):"στον νικηφόρο Βοεβόδα, καθώς έχουμε απαλλαγεί από τους κακούς, ευτυχώς επαινούμε τους υπηρέτες σου, τη μητέρα του Θεού. αλλά καθώς έχει μια ανίκητη δύναμη, Ελευθερώστε μας από κάθε είδους προβλήματα, γι 'αυτό την αποκαλούμε: Χαίρε, η νύφη δεν είναι ντόπια".
Ο Άγιος Φιλάρετος (Ντρόζντοφ), Μητροπολίτης Μόσχας τον 19ο αιώνα το μετέφρασε από την Εκκλησιαστική Σλαβονική ως εξής: "Στον στρατιωτικό διοικητή που αγωνίζεται για εμάς, φέρνουμε νικηφόρα δώρα και, όπως αυτά που παραδίδονται από τα προβλήματα, εμείς, οι δούλοι σας, Σας ευχαριστούμε, Θεοτόκε: αλλά εσείς, ως ανίκητη δύναμη, μας ελευθερώνετε από όλους τους κινδύνους, γι' αυτό σας φωνάζουμε: Χαίρε, η νύφη δεν είναι ντόπια!»