Την πέμπτη εβδομάδα της Σαρακοστής, μετά το πρωί της Πέμπτης (συνήθως το βράδυ της Τετάρτης), ο μεγάλος Μετανοητικός κανόνας του Αγίου Ανδρέα της Κρήτης διαβάζεται στις Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Ναι, ναι, αυτό που διαβάστηκε τα βράδια κατά τις πρώτες τέσσερις ημέρες νηστείας, χωρισμένο σε τέσσερα μέρη. Ταυτόχρονα, διαβάζεται στο σύνολό του, μαζί με τη ζωή της σεβάσμιας Μαρίας της Αιγύπτου, και ως εκ τούτου αυτή η υπηρεσία, που ονομάζεται επίσης η στάση της Μαρίας, είναι μία από τις μεγαλύτερες του έτους. Ο ίδιος ο μεγάλος Μετανοητικός κανόνας, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, είναι ο παλαιότερος κανόνας στο σώμα των χριστιανικών λειτουργικών κειμένων και θεωρείται το αποκορύφωμα του μετανοητικού έργου.
Πώς εμφανίστηκε αυτός ο κανόνας, γιατί είναι γεμάτος με ένα τόσο διαπεραστικό μετανοητικό συναίσθημα και τι έχει να κάνει με τον άγιο που έζησε τρεις αιώνες πριν συνταχθεί;
Όπως φαίνεται ήδη από τον ίδιο τον τίτλο, Ο συγγραφέας αυτού του έργου θεωρείται ο Άγιος Ανδρέας, αρχιεπίσκοπος Κρήτης (σ.660-740). Με βάση τη ζωή του Αγίου που συνέταξε ο Νικήτα Πατρίκι 100 χρόνια μετά την ανάπαυση του Αγίου Ανδρέα, βλέπουμε ότι ο νεαρός έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευσή του στη Δαμασκό και σε ηλικία δεκαπέντε ετών μπήκε στην Αδελφότητα του Παναγίου Τάφου στην Εκκλησία της Αναστάσεως του Χριστού στην Ιερουσαλήμ.εκεί τονίστηκε μοναχός. Το 685 Αυτός, μαζί με δύο άλλους μοναχούς της Ιερουσαλήμ, πήρε τις πράξεις της έκτης Οικουμενικής Συνόδου που υιοθετήθηκε από την Εκκλησία της Ιερουσαλήμ στην Κωνσταντινούπολη και έμεινε στην πρωτεύουσα στην Αγία Σοφία. Εδώ χειροτονήθηκε διάκονος και υπηρέτησε σε αυτόν τον βαθμό για πάνω από 20 χρόνια. Υπό τον Πατριάρχη Κύρο της Κωνσταντινούπολης (706712), ο Ανδρέας χειροτονήθηκε επίσκοπος και διορίστηκε στο νησί της Κρήτης με τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου της Κρήτης. Το 740, επιστρέφοντας στην Κρήτη από ένα άλλο ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη, αρρώστησε στο νησί της Λέσβου και πέθανε.  

Ο Άγιος Ανδρέας της Κρήτης έγινε διάσημος τόσο ως πάστορας όσο και ως θεολόγος, και για πολλές καλές πράξεις και θαύματα, τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και μετά την ανάπαυσή του. Αλλά έγινε ευρύτερα γνωστός ως ο συγγραφέας του Μεγάλου Μετανοητικού κανόνα. Ο ερευνητής του Τριωδίου της Σαρακοστής, καθηγητής Ι.Α. Καραμπίνοφ, αποκάλεσε τον Μεγάλο κανόνα "την μετανοητική αυτοβιογραφία του Αγίου Ανδρέα της Κρήτης" και τον χρονολόγησε στα τελευταία χρόνια της ζωής του Αγίου.  

Στη Βιβλιοθήκη της Ακαδημίας Επιστημών στην Αγία Πετρούπολη, φυλάσσεται το παλαιότερο γνωστό χειρόγραφο που περιέχει τον Μεγάλο κανόνα – αυτό είναι το Τριόδιο στούντιο του 2ου ορόφου. ΙΧ αιώνα. Σε αυτό το χειρόγραφο, ο κανόνας βρίσκεται στην αρχική του θέση στη Θεία Λειτουργία της Μεγάλης Σαρακοστής – είναι την Πέμπτη το πρωί της 5ης εβδομάδας της Μεγάλης Σαρακοστής.

Η ανάγνωση του Μετανοητικού κανόνα συνδυάζεται σε αυτή την υπηρεσία με την ανάγνωση της ζωής του μοναχού. Μαρία της Αιγύπτου (344-421). Η σεβάσμια Μαρία, κάποτε πόρνη από την Αλεξάνδρεια, είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα μετάνοιας. Συνειδητοποιώντας όλη την αμαρτωλότητα της δικής της ζωής, η Μαρία πήγε στην έρημο και πέρασε 47 χρόνια εκεί μόνη της – μετανοώντας, προσευχόμενη, αγωνιζόμενη με πειρασμούς και με τα δικά της πάθη. Και προς το τέλος της επίγειας ζωής της, όταν η Μαρία συναντήθηκε με τον γέροντα Ζωσίμα, του είπε ότι είχε μάθει ότι ο Θεός ήταν έτοιμος να δεχτεί τους μετανοητές.  

Όπως έγραψε ο Μητροπολίτης Τικόν (Τουρκεστάνοφ) για την σεβάσμια Μαρία, "μέσα από την εσωτερική δουλειά στον εαυτό του, ο αγώνας με τις κακίες του, η νίκη επί του πάθους του, με την ευγενική βοήθεια του Θεού, γίνεται μεγάλος ασκητής, απονέμεται τα μεγαλύτερα δώρα της χάριτος του Θεού, είναι ένας επίγειος Άγγελος στους ανθρώπους. Και έχουν περάσει χρόνια και εκατοντάδες χρόνια και η μεγαλοπρεπής εικόνα της ερημίτισσας εξακολουθεί να λάμπει με το φως της αγνότητας του Χριστού και ενθαρρύνει όλους τους ανθρώπους που βυθίζονται στην αμαρτία που θέλουν τη διόρθωσή τους. Και στην εποχή μας, όταν πολλοί είναι τόσο επιπόλαιοι και συγκαταβατικοί για τις αμαρτίες του σώματος, η μνήμη της ζωής της Αγίας Μαρίας πρέπει να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη".